I et sjokkerende intervju med den italienske avisen Corriere della Sera, har Stephen Bannon, Trumps tidligere sjefstrateg, kommet med drastiske uttalelser om milliardæren Elon Musk. "Han er virkelig en ond person, en veldig dårlig person. Jeg har gjort det til mitt personlige kall å felle denne fyren," sier Bannon.

Bannon, som har stor innflytelse i høyrepopulistiske kretser, har i likhet med Musk vært en sterk tilhenger av slike bevegelser i Europa. Dette har vekket interesse blant eksperter, som Hilmar Mjelde, professor i statsvitenskap ved Høgskulen på Vestlandet. Mjelde peker på at konflikten bunner i en politisk uenighet om innvandring. Mens MAGA-bevegelsen tradisjonelt er imot innvandring, bidrar Musk, som er en arbeidsinnvandrer, til motstridende synspunkter.

Videre omtaler Bannon Musks holdning til H-1B-visumene, som er designet for faglærte migranter, og mistenker at teknologi-milliardærer manipulerer immigrasjonssystemet til sin egen fordel. "Folk er rasende," sier Bannon og peker på at en imponerende 76 prosent av ingeniørene i Silicon Valley ikke er amerikanske borgere.

For å sette dette i kontekst, Mjelde bemerker at selv om Musk er en mektig figur med global innflytelse, har Bannon en særegen posisjon innen MAGA-bevegelsen. "Han er den viktigste ideologen, sjelen i MAGA-bevegelsen," sier Mjelde, og påpeker at Bannons podkast har fått betydelig innflytelse.

Bannon advarer om at Musks status i bevegelsen er usikker. "Musk er for internasjonal og elite til å passe inn der. Bannon kan bli en nøkkelspiller i et potensielt brudd mellom Musk og MAGA," understreker han.

I tillegg til den politiske rivaliseringen, bemerker New York Times-journalist Maggie Haberman at Trump nylig har uttrykt misnøye med Musks hyppige tilstedeværelse i hans liv, spesielt på hans Florida-eiendom, Mar-a-Lago. Bannon går så langt som å si at han vil sørge for at Musk blir kastet ut før innsettelsen av Trump som president igjen.

For å gjøre vondt verre, Bannon nevner at Musk bør reise tilbake til Sør-Afrika, og kritiserer hans innflytelse på amerikansk politikk. Dette står i kontrast til den dype økonomiske forbindelsen Musk har hatt med Trump, hvor han investerte over en kvart milliard dollar i Trumps valgkamp. Bannon, som fikk etter hvert en vanskelig relasjon til Trump, har forsøkt å hanke inn tilhørighet hos høyrepopulister i Europa, og Musk har til og med støttet det tyske partiet AfD, på tross av hvor kontroversiell denne støtten er.

Konfliktene mellom disse to magtfigurene gir et fascinerende innblikk i høyrepopulismens indre liv, samt hvordan økonomisk makt og politisk innflytelse kan skape splittelser selv blant allierte.