I en tid hvor norske innbyggere i stort antall velger å forlate landet, er det nettopp innvandring som står i fokus. Tall fra Statistisk sentralbyrå viser at 3.100 nordmenn nettoflyttet fra Norge i fjor, samtidig som 56.000 nye utenlandske innbyggere kom til landet.

Trygve Slagsvold Vedum, leder av Senterpartiet og finansminister, er optimistisk når det kommer til regjeringens distriktspolitikk. Han benekter påstanden om at distriktskommunene opplever fraflytting. "Det er nå 10.000 flere mennesker i distriktskommunene enn på tidspunktet vi overtok," sier Vedum i et intervju med Nationen.

Vedum mener det er urettferdig å ekskludere ukrainske flyktninger fra befolkningstallene. "Det er ingen anstendige mennesker som vil påstå at Oslo ikke skal ta med i beregningen de 180.000 som har innvandringsbakgrunn," understreker han.

Vedum har imidlertid en utfordring, da det kan oppfattes som om Senterpartiets politikk handler om å åpne grensene for flyktninger og bosette dem i distriktene. Statistisk sentralbyrå dokumenterer flyttestrømmene både nasjonalt og mellom fylkene, og finner to tydelige tendenser:

1. Utlendinger, særlig ukrainske flyktninger, bosetter seg over hele landet, med høyest vekst i Innlandet og Nord-Norge i forhold til totalbefolkningen.

2. Nordmenn trekker vekk fra distriktene til mer sentrale strøk, spesielt Østlandet.

Flyktningstrømmen stiller kommunene overfor mange utfordringer. Nære 100.000 flyktninger fra Ukraina har blitt tatt imot de siste årene, og det har vært nødvendig å innføre en individuell behandling av asylsøknader.

For kommunene innebærer dette økte krav til tjenester som barnehager, skoler, norskopplæring og sosiale ytelser. Innlandet, Vedums eget hjemfylke, står overfor alvorlige utfordringer; fylket har måtte nedlegge videregående skoler, noe som har tvunget elever til lange reiser til skoler i andre kommuner.

Det er også vanskeligere tider for Stange, Vedums hjemkommune, hvor skolenedelggelse har blitt aktuelt. Samtidig har Innlandet mottatt 5.940 nye innbyggere fra utlandet, men det er også rapportert om at 10.400 av fylkets egne innbyggere har flyttet vekk fra området, mange til sentrale Viken.

Disse nettotallene viser et klart mønster av betydelig inn- og utflytting, som i sum gir en netto lekkasje i befolkningen. Det som holder Innlandet oppe, er faktisk netto innflytting av nær 4.400 innvandrere.

Det er essensielt å merke seg at dette ikke er et resultat av Senterpartiets distriktspolitikk, men snarere en konsekvens av den rødgrønne regjeringens låste flyktningpolitikk. Kan Trygve Slagsvold Vedum også ta ansvar for denne situasjonen? Den kommende tiden vil være avgjørende for å se hvordan disse utfordringene vil bli håndtert, i takt med befolkningens behov og fremtidige utvikling.