Fredag kveld er det klart for et viktig oppgjør når Norge møter Island i Reykjavik, som del av Nations League. Dette blir den tredje kampen i turneringen, etter en solid seier mot Sveits og et knappest tap mot Frankrike tidligere i februar.

Men skuet i det norske laget ser noe annerledes ut, da de må klare seg uten tre sentrale spillere. Caroline Graham Hansen, Guro Reiten, og Celin Bizet Ildhusøy har alle meldt forfall på grunn av skade.

Kaptein Ada Hegerberg uttaler til TV 2: – Det begynner nesten å bli en norm at vi får skader på nøkkelspillere. Selv om laget må justere seg etter fraværet av enkeltpersoner, er det ingen tvil om at det påvirker oss. Dessverre er det viktige spillere som er ute akkurat nå.

Caroline Graham Hansen, ansett som en av verdens ledende spillere, sliter med en skade i høyre kne. Dette gjør at hun verken er med mot Island eller hjemme mot Frankrike noen dager senere. Hegerberg poengterer hvor viktig Hansen er for laget: – Hun er ikke erstattelig. Vi må finne nye strategier for å angripe, og lage en plan for hvordan vi skal få det beste ut av situasjonen uten henne.

Dessuten er Guro Reiten ute med ryggskade, og Celin Bizet Ildhusøy pådro seg en skade under en kamp for Manchester United, hvilket gjør det meste av angrepet svakt og usikkert. Sammen har de tre spillerne 239 landskamper for Norge, en uvurderlig erfaring som nå mangler.

– Vi skulle gjerne hatt dem her. Men nå får vi også en sjanse til se på andre spillere, noe som kan være positivt i det lange løp. Vi må tilpasse oss situasjonen, og muligheten for å rotere laget vil være nødvendige, sier landslagstrener Gemma Grainger.

Sist lagene møttes var i 2018, da Norge vant 2-1. De blåkledde har hatt sine utfordringer i Nations League med en uavgjort mot Sveits og et tap mot Frankrike, noe som gjør fredagens kamp ekstra viktig for å henge på i gruppen.

TV 2s fotballekspert, Mimmi Löfwenius Veum, forventer en dominans fra Norge, men advarer om at Island også har spillere av høy kvalitet: – Norge bør definitivt vinne, men det vil ikke være en enkel kamp av den grunn.

Som følge av mangelen på Guro Reiten og Caroline Graham Hansen, anbefaler Löfwenius Veum at Elisabeth Terland bør startes, potensielt på bekostning av kaptein Hegerberg. – Terland viser super form og har egenskaper som laget virkelig trenger nå. Hun er tung å møte for motstanderne, og et friskt pust i angrepet når vi må spille annerledes.

Terland, som vanligvis spiller for Manchester United, er en viktig spiller på laget og har scores fem mål på sine siste fem kamper. – Selvsagt, Hegerberg er enormt verdifull for laget, men uten Reiten og Graham Hansen vil vi ikke få den samme kvaliteten på innleggene. Terland tilfører noe annet og bør absolutt anvendes.

Ekspertkollega Ingrid Kvernvolden er enig i denne vurderingen, og oppfordrer treneren til å satse på Terland for å maksimere mulighetene i denne viktige kampen. Dette kan bli en sjanse for å vise hva Norge virkelig er laget av, til tross for fravær av noen av deres største stjerner!