I september ble det offentliggjort at Viaplay har sikret seg de eksklusive rettighetene til Saudi Pro League. Dette har skapt debatt og fokus på hvordan fotballen i Saudi-Arabia håndteres, spesielt blant kjente kommentatorer som Kasper Wikestad.

Etter nyheten har Wikestad mottatt flere henvendelser om hans syn på situasjonen, og tirsdag brøt han endelig stillheten.

«Akkurat det samme. Min mening rundt alle disse tingene er selvsagt uforandret. Jeg kommer også til å prate fritt om de samme temaene når det blir aktuelt», avslørte han.

Ifølge kilder har Wikestad vært mindre aktiv på sosiale medier og har ikke deltatt i Viaplays Premier League Pod siden nyheten, noe mange spekulerer om kan være en konsekvens av denne avgjørelsen.

Wikestad har tidligere vært en høylytt kritiker av saudiarabisk fotball og har omtalt det som mer enn bare sport. I et intervju med Nettavisen i august sa han:

– Saudi-Arabia bruker dette i et «spill». Flere nasjoner i Midtøsten har oljeøkonomier, men de må diversifisere i fremtiden. Fotballen brukes som et virkemiddel for å etablere seg i nye markeder.

I tillegg til de økonomiske aspektene, har han også kritisert menneskerettighetsbruddene i Saudi-Arabia.

– Vi må huske at Saudi-Arabia er et brutalt regime uten demokrati, og med undertrykking av kvinner. Det finnes tortur og henrettelser. De er også et av få land med dødsstraff for homofili, understreket han.

Reaksjonene på at Viaplay har sikret seg rettighetene, har vært sterke. Blant annet har Andreas Aalbu, kommersiell leder i Vålerenga Fotball, gitt uttrykk for sin frustrasjon.

«Jeg er ingen fotballhipster, men penger kan ikke overskygge alt. En grense er brutt her», tvitret han etter annonseringen.

Det er tydelig at debatten rundt Saudi Pro League og landets rolle i fotballverdenen vil fortsette, og alle øyne er nå rettet mot hvordan dette vil påvirke både spillere og ligaens omdømme globalt. Hva vil skje med spillerne som velger å dra dit, og hvilke konsekvenser vil dette få for deres karrierer? Dette er spørsmål folk nå stiller seg.