Visekorporal Mikael Brønnum Leonhardsen, som også er landstillitsvalgt for soldatene som er inne til førstegangstjeneste, mener at det er et behov for bedre informasjon om verneplikt blant norske ungdommer. "De fleste vet hva førstegangstjenesten er, men mange kjenner ikke fullt ut til hva verneplikten innebærer," sier han.

Leonhardsen ber nå skoler om å inkludere undervisning om verneplikt i læreplanene for videregående skole. Både kvinner og menn som er født etter 1997 er vernepliktige fra de er 19 år og frem til det året de fyller 44. De som har vært militært ansatte i Forsvaret i ett år eller mer, står under verneplikt helt opp til 55 år.

Generelt sett varer verneplikten i 19 måneder, men de som har fullført førstegangstjeneste kan bli innkalt til ytterligere 7 måneder med repetisjon eller tjeneste i Heimevernet frem til de når aldersgrensen.

"Dersom beredskapen heves, kan Forsvaret mobilisere flere vernepliktige for tjeneste," fortsetter han.

Leonhardsen presiserer at også de som ikke har gjennomført førstegangstjeneste kan bli mobilisert i krisetider, enten for å fylle spesifikke stillinger eller for å bære våpen dersom nødvendig. Verneplikten kan også involvere å ta på seg spesifikke sivilfunksjoner eller tjenester i Sivilforsvaret.

Han mener undervisning om verneplikt i videregående skole er essensiell, ettersom dette er der ungdom først møter temaet.

Ifølge den langsiktige planen for Forsvaret vil tallet på ungdommer som gjennomfører førstegangstjeneste øke fra ca. 9000 nå til 13.600 innen 2036. Bekymringer rundt krig og sikkerhet har fått unge til å ta førstegangstjenesten mer alvorlig, ifølge en spørreundersøkelse fra Opinion.

Emma Haldorsen, en elev ved Bodø videregående skole, har nettopp vært på sesjon i Forsvaret. "Det gikk ganske bra, men var tyngre og tok mer tid enn jeg hadde trodd. Jeg forstår nå at verneplikten er en forpliktelse til å forsvare landet," sier hun. Haldorsen påpeker også at mange unge ikke får en klar forståelse av hva verneplikten innebærer.

Nicolai Christoffer Olsen Kristiansen, en medstudent, påpeker at det er en plikt å dra i krig hvis nødvendig. Gabriel Sindre Butwell, også han elev, ønsker mer informasjon om verneplikt gjennom skolen, og sier: "Det er vi som blir påvirket av dette i årene som kommer."

Kunnskapsminister Kari Nessa Nordtun (Ap) støtter forslaget om undervisning om verneplikt. "Det er viktig at elevene lærer å bidra aktivt i samfunnet, og verneplikten er en viktig del av det. Jeg oppfordrer skoler til å takke ja til tilbud om besøk fra Forsvaret, da dette kan være en verdifull mulighet for diskusjon i klasserommet," sier hun.

Forsvarsminister Tore O. Sandvik understreker at verneplikt er grunnpilaren i forsvaret av landet. "Det er essensielt at ungdom har god kunnskap om hva verneplikt innebærer og hva det kan kreve av dem i en krisesituasjon," avslutter han.