Joshua Zirkzee har hatt en utfordrende tid i Manchester United, men nå ser det ut til at han endelig har funnet formen. Nederlenderen, som ble buet av banen i desember etter en sviktende prestasjon, ble helten mot Arsenal med et vinnermål i FA-cupen. Etter kampen ble han omtalt som en "game changer" av trener Ruben Amorim.

Den 12. januar 2025, under straffekonkurransen mot Arsenal, tok Zirkzee ansvar og scoret den avgjørende straffen, noe som sikret Manchester United plass videre i turneringen. Dette målet fikk bortefansen på Emirates Stadium til å eksplodere i jubel, og Zirkzee har nå muligheten til å oppnå kultstatus blant de trofaste fansen.

Ruben Amorim sa etter kampen: "Vi var i en vanskelig situasjon for noen uker siden, men nå er Joshua en viktig spiller for oss. Han brakte oss videre med sitt mål."

Eivind Holth, journalist og Manchester United-entusiast, bemerket stemningen da Zirkzee gikk frem for å ta straffen: "Det var masser av nervøsitet i luften. Men med det målet kan han lett bli en lokal helt."

Zirkzee, som er 23 år gammel, begynte karrieren i Manchester United strålende da han ble matchvinner i sesongens åpningskamp mot Fulham, men har siden slitt med å finne nettet, med kun tre mål og to assists på 26 kamper.

Hans spillestil er unik, men ofte frustrerende for både trenere og fans. Holth beskriver ham som "vanskelig å bli klok på" og påpeker at han mangler den kliniske avslutningen som forventes av en spiss. Zirkzee har også måtte konkurrere med danske Rasmus Højlund for plassen som spiss, noe som har gjort situasjonen enda mer utfordrende.

Amorim uttrykte optimisme om Zirkzees fremtid i United: "Han er en flott fyr og har lagt ned mye arbeid. Etter noen tøffe uker tok han ansvar og leverte når det gjaldt som mest." Men Holth er mer skeptisk og advarer mot å forvente en dramatisk forvandling i Zirkzees prestasjoner, "Manchester United må sannsynligvis se etter en ny spiss. Det er på toppen av prioritetslisten, og dermed kan tiden hans i klubben snart være over."

Tross usikkerheten rundt hans fremtid, vil Zirkzee alltid ha det uforglemmelige øyeblikket mot Arsenal å se tilbake på, men spørsmålet gjenstår: vil han klare å bli en stabil bidragsyter for Manchester United, eller vil han forbli en spiller med uforløst potensial?