I en intens og dramatisk kamp på Anfield sikret Liverpool seg et enormt skritt mot Premier League-tittelen, etter å ha beseiret Everton i det 246. Merseyside-derbyet. Med denne seieren leder Liverpool nå ligaen hele tolv poeng foran Arsenal, med bare åtte kamper igjen å spille i sesongen.

Diogo Jota, som scoret det avgjørende målet i kampen, uttrykte glede over å starte etter landslagspausen med en seier. – Det er viktig å starte med en seier etter landslagspausen. Forhåpentligvis gir det oss momentum før resten av sesongen, uttalte Jota til Sky Sports.

Kampen startet med dramatikk allerede etter ti minutter da Evertons James Tarkowski utførte en hard takling mot Alexis Mac Allister, noe som fikk dommer Samuel Barrott til å trekke opp det gule kortet.

Etter kampen var Liverpool-manager Jürgen Klopp tydelig frustrert over VAR-situasjonen. – Det er så åpenbart at det ikke er nødvendig for meg å kommentere, sa Klopp. Også Everton-trener David Moyes innrømmet at laget hans kunne vært heldigere. – Jeg tror kanskje vi var litt heldige som slapp unna det røde kortet, sa Moyes.

VAR-systemet ble deretter involvert, men dommer Barrott fikk ikke tilbakemelding om å se situasjonen på VAR-skjermen, noe som resulterte i at Tarkowski forble på banen. Denne avgjørelsen førte til sterke reaksjoner fra eksperter og tidligere dommere. Mike Dean, tidligere Premier League-dommer, kommenterte: – Han (Barrott) skulle gått til VAR-skjermen, og Tarkowski skulle vært utvist. Det er en fryktelig takling. Det er rødt kort hver dag.

Gary Neville, Sky Sports-ekspert, var også kritisk. – Det er en grusom takling, og mange er enige i at det burde vært mer handling fra dommeren.

TV 2-kommentator Morten Langli kan også ikke forstå avgjørelsen og skrev på X: – Tarkowski ikke rødt der nei. God jul. Legg ned alt. Livsfarlig takling. Enorm fart, kraft.

Tarkowski har nå likt rekord for flest gule kort i Premier League-historien (63) uten å bli utvist, ifølge Opta. I løpet av kampen var Everton også nær ved å score, da Beto traff stolpen før pause.

Det var imidlertid Liverpool som avgjorde kampen drøyt ti minutter etter pause, med Diogo Jota som ble helten. Med denne seieren har nå Liverpool virkelig befestet sin posisjon som favoritter til å vinne ligaen.