Vardø-ordfører tar til orde for at en egen Finnmark-minister vil kunne gi regionen den oppmerksomheten den fortjener. "Hvor mange ganger har vi ikke hørt at nordområdene er regjeringens viktigste satsingsområde? Men hvor blir det av denne satsingen, bortsett fra styrkingen av Forsvaret?", spør han retorisk. Ifølge ordføreren er det på høy tid å etablere et eget departement for å få Finnmark på rett kurs.

Han viser til at Norge i tidligere tider har opprettet spesialiserte ministerposter når det har vært behov for det, som da det ble en havrettsminister i lys av utfordringer med grensene til havs.

Ordføreren fremhever også den pågående fiskerikrisen som rammer både fiskere, landindustrien og flere lokalsamfunn. "Det er harde diskusjoner om arealbruk, elektrifisering, nye kraftlinjer og vindmølleutbygging. Mange kommuner sliter med fraflytting og økonomiske utfordringer, og de store avstandene gjør transport med vei, båt og fly kostbart," understreker han.

I tillegg er grensene til Russland stengt, noe som skaper sikkerhets- og beredskapsutfordringer i en tid der forholdet til naboen i øst er anstrengt. Dette øker presset på regjeringen om å prioritere Finnmark i sine strategier.

Finansminister og partikollega Trygve Slagsvold Vedum (Sp) har vist forståelse for ønsket om en ny statsråd, men er skeptisk til at en slik stilling vil bli opprettet med det første. "Jeg mener Finnmark vil være best tjent med å være en viktig del av alle departementene. Det er viktig å jobbe helhetlig for at regionen skal blomstre," sier Vedum.

Ifølge de siste befolkningsstatistikkene bor det nå 75.000 personer i Finnmark, noe som utgjør omtrent 1,3 prosent av Norges befolkning. Dette reiser spørsmål om bærekraften i regionen fremover, og det er kritisk at tiltak iverksettes for å snu trenden med fraflytting og økonomisk stagnasjon. I en tid der mange områder kjemper for å opprettholde befolkningen, kan et nytt fokus på Finnmark være nøkkelen til fremgang og utvikling for hele landsdelen.