Den spanske tennislegenden Rafael Nadal har kunngjort at han vil pensjonere seg etter Davis Cup-finalen i november. I et innlegg på X sa Nadal at han har slitt med skader de siste årene og ikke lenger er i stand til å spille uten begrensninger.

"Realiteten er at det har vært noen vanskelige år, spesielt de to siste. Det er åpenbart en vanskelig beslutning å ta, men livet har alt en start og en slutt, og nå er det tid for å sette punktum for en lang karriere, som har vært mer suksessfull enn jeg kunne håpet på," forklarte han.

Nadal, som er 38 år gammel, kan se tilbake på en strålende karriere med 22 Grand Slam-titler – bare Novak Djokovic har flere på herresiden med 24 titler. Totalt har han vunnet 92 titler siden han debuterte i 2001.

Reaksjonene fra sportsverdenen har vært overveldende etter Natal's kunngjøring. Den norske tennistjernen Casper Ruud var rask med å kommentere på Instagram: "Rafa for alltid! Tusen takk for alt, legende!".

Roger Federer, Nadals nære rival på banen, skrev også: "For en karriere, Rafa! Jeg håpet alltid at denne dagen aldri skulle komme. Tusen takk for de uforglemmelige minnene og alle dine utrolige prestasjoner i spillet vi elsker. Det har vært en ære!". Federer la selv opp i 2022 etter en imponerende karriere.

I tillegg hyller den portugisiske fotballstjernen Cristiano Ronaldo Nadal for hans bemerkelsesverdige prestasjoner, spesielt i Roland Garros hvor han har rekord med 14 titler. Ronaldo skrev: "Rafa, for en utrolig karriere du har hatt! Din dedikasjon, lidenskap og utrolige talent har inspirert millioner over hele verden. Det har vært en ære å være vitne til din reise og kunne kalle deg en venn. Gratulerer med en fantastisk karriere! Nyt pensjonisttilværelsen!".

Nadal har lenge vært en av sportens mest respekterte figurer, kjent for sitt ubestridelige talent og sportsånd. Hans beslutning om å trekke seg vil uten tvil sette preg på tennisverdenen, og mange fans og idrettsutøvere vil savne hans tilstedeværelse på banen. Hva blir det neste for denne legenden? Fansen venter spent på hans fremtidige prosjekter og bidrag til sporten.