Det skrives om en dalende interesse for skøytesporten, men det er på høy tid å ta tak i dette problemet før det går for langt.

Som tidligere skøyteløper fra 70- og 80-tallet, er det tydelig for meg at det er en stor forskjell fra den tiden da vi var en skøytenasjon. Den gang måtte kvinner prestere betydelig mer enn menn for å bli anerkjent, og det eksisterte en klar diskriminering. Det var utfordrende å navigere i en mannsdominert sport. Vi måtte ikke bare vise sportsånd; vi måtte også utholde presset fra media for å markedsføre sporten.

Resultatene var alt - det var de som definert oss. Med begrensede økonomiske gevinster i idretten, deltok vi fordi vi virkelig elsket sporten. Skøytesporten har alltid vært en lidenskap, og vi la ned timer, ofte opptil 35 i uken, med glede. Vi var ansvarlige for våre prestasjoner, og vi lærte tidlig at vårt eget engasjement og arbeidsinnsats var det som tæret i omverdenens syn på oss.

Dessverre ser det ut til at dagens skøytesport blir fremstilt på en annen måte enn slik jeg husker det. Den nye konkurransestrukturen og fokuset på innovasjoner som klappskøyter har i stor grad endret hvordan sporten oppfattes. Media spiller en avgjørende rolle i hvordan skøytesporten dekkes, og jeg er bekymret for at influensere og dagens mediedekning kan svekke sportens fundamentale status. Skøytesporten er en del av Norges identitet, men med feil fokus kan dette gå tapt.

Min egen karriere avsluttet jeg som 24-åring på grunn av urettferdig konkurranse fra utøvere som ikke oppfylte kravene til fair play. For meg, og for mange andre, vil idrett alltid handle om ære og integritet. I 2020 publiserte jeg min biografi «Mitt liv – Bjørg Eva Jensen», der jeg understreker viktigheten av fair play i sporten. Jeg hadde stor suksess, med blant annet et OL-gull i Lake Placid, som fortsatt står som et symbol på hva norsk skøyteløping kan oppnå.

Nå er det på tide at vi som samfunn slutter å syte. Vi må fokusere på hva som kan gjøres for å heve interessen for skøytesporten. Det hjelper ikke å klage over manglende sendinger på TV, men å heller bygge opp sporten fra grunnen av. Vi må skape engasjement og samarbeid mellom utøvere, støttespillere, og media. Med riktig fokus kan vi revitalisere skøytesporten og sikre at den forblir en viktig del av vår nasjonale identitet. La oss rette energien vår mot å skape en lysere fremtid for skøytesport i Norge!