Harald Østberg Amundsen (26) har gjennomgått en bemerkelsesverdig utvikling fra å være en spesialist innen skøyterenn til å bli en av de mest komplette langrennsløperne i verden. Han har oppnådd stjernestatus og fått stor anerkjennelse for sin innsats på landslaget.

For tiden er han i en privilegert posisjon der han kan velge hvilke renn han vil delta i verdenscupen, og han er en sterk kandidat til å konkurrere i alle seks øvelser under VM i Trondheim i februar/mars.

Amundsen har også fått økt medieoppmerksomhet. Han har svart tilbake til legender som Martin Johnsrud Sundby og Petter Northug med en fornyet selvtillit og livlig respons.

"Det føltes umulig å hamle opp med de beste klassiskløperne, men nå ser man hvor fort man kan utvikle seg", sier Amundsen til VG før verdenscuphelgen i Davos, der han skal konkurrere som leder av verdenscupen med den gule trøya.

I tidligere mesterskap har han oppnådd en VM-bronse i 2021 og et VM-sølv i 2023 på 15 km skøyting, selv om han ikke kom med til OL i 2022. Nå har han imidlertid en drømmestart på sesongen med to sprinterseire og holder seg i toppen av resultatlistene.

Som langrennsløper har han også et personlig liv; han er samboer med Hedda Follestad Thorhalsson, og de har støttet hverandre gjennom livet som idrettsutøvere. Amundsen har til og med en tvillingsøster, Hedda Østberg Amundsen, som konkurrerer for rekruttlandslaget.

Trener Eirik Myhr Nossum har vært vitne til Amundsens utvikling og bemerker at han besitter både hurtighet og motoren som kreves i klassisk langrenn. Likevel advarer Nossum om at Amundsen må være bevisst på sine grenser og fordele kreftene klokt før VM, for å unngå å brenne ut seg selv.

"Det er en ny hverdag for Harald. Han må tenke strategisk på hvor han skal legge energien sin. Det handler ikke bare om å delta, men også om å prestere på sitt beste når det virkelig gjelder," påpeker Nossum.

Amundsen planlegger å gå gjennom hele Tour de Ski, og deretter tilpasse seg VM-utfordringene. Han er bestemt på ikke å ødelegge formen sin og vil sørge for å opprettholde en smart treningsrutine.

I media har han blitt mer uttrykksfull og selvsikker, og hans tilstedeværelse har vært umulig å ignorere. Amundsen er nå i en posisjon der han ikke bare må levere gode prestasjoner på ski, men også inspirere og lede andre i teamet.

Med blikket rettet mot VM i Trondheim, som kan bli et høydepunkt i hans unge karriere, er det klart at Amundsen er fast bestemt på å bruke de kommende ukene til å varme opp til det største mesterskapet. Han står overfor store forventninger, både fra seg selv og fra fansen, og det blir spennende å se hvordan han vil håndtere presset ved å kvalifisere seg til alle seks øvelser.