Salmar etterlyser økt tempo i utviklingen av oppdrettsmuligheter på havet, som kan føre til bedre helsetilstand for laksen og raskere vekst. Ifølge analytikere vil det ta minst 5–10 år før det blir betydelige fremskritt innen offshore oppdrett.

Selskapet har lenge hatt store ambisjoner for lakseoppdrett langt til havs, men har nå satt investeringene på vent etter innføringen av grunnrenteskatten, som innebærer en ekstraskatt på 25 prosent for overskudd fra utnyttelse av felles naturressurser. I samarbeid med Aker står de foreløpig med to anlegg under krevende værforhold.

Gustav Witzøe, grunnlegger av Salmar, uttalte under Arctics investorkonferanse at havfarming gir imponerende resultater: "Vi har en fantastisk tilvekst og en raskere vekst enn hva vi ser på de beste tradisjonelle anleggene våre."

I løpet av fire generasjoner med oppdrettslaks har de bare måtte gjennomføre to avlusninger, noe som er bemerkelsesverdig i dagens oppdrettsmiljø. Witzøe bemerket videre at "det ser ut som vi har løst luseproblemet, men vi er usikre på årsaken.

Lakselus er en stor utfordring for både oppdrettslaks og villaks, og koster oppdretterne milliarder hvert år.

Salmar har besluttet å fortsette med offshore-satsing i Skottland i stedet for Norge, og Witzøe uttrykker sin frustrasjon over at staten ikke har fremskaffet nødvendige konsesjoner for oppdrett til havs. Regjeringen har planer om å lyse ut arealer til våren etter en høring som kartlegger egnete områder.

"Vi venter på konsesjonene som er nødvendige for videre fremdrift," uttalte Witzøe. Han la til at staten hittil har indikert at det ikke vil bli innført grunnrente for offshore-oppdrett.

Trine Sæther Romuld, finansdirektør i Salmar Aker Ocean, påpekte at de har oppnådd fantastiske biologiske resultater på Ocean Farm 1, som opererer under utfordrende værforhold utenfor Frøya. De rapporterer om en betydelig vekst på fisken, som nå veier fire kilo, fra en startvekt på 600 gram.

Hun nevnte videre at dødeligheten har vært på bare 1,9 prosent siden utsett, noe som også er svært gode nyheter for selskapet. Salmar vurderer nå muligheten for å bygge flere enheter for oppdrett i eksponerte områder, både i Norge og internasjonalt.

Romuld understreket at forskjellige teknologier kan være svaret på utfordringene de møter, og de har nå hatt fire suksessfulle produksjonsrunder på Ocean Farm 1.

"Vi ser positivt på regjeringens planer om å åpne for nye arealer til havs," sa hun. Høringene pågår, og Salmar Aker Ocean planlegger å komme med innspill. Dog har de tidligere hevdet at de ikke vil satse offshore før spørsmålet om grunnrenteskatt er avklart.

Analytiker Christian Olsen Nordby spår at det vil ta minst 5–10 år før offshore oppdrett virkelig kan ta av. Han påpeker at mangelen på rammeverk forhindrer investeringer og bygging av nødvendige anlegg.

"Det haster å få de rette rammebetingelsene, for uten dem har vi sett minimal vekst i oppdrettsnæringen globalt de siste årene," avslutter han.