Kutt byråkrati og gi næringslivet bedre forutsigbarhet – det er Yara-sjefens klare budskap til EU. Dette kommer en drøy måned før lanseringen av den viktige grønne industriplanen, Clean Industrial Deal.

– Nøkkelen til fremtiden ligger hos oss nå. EU står overfor en skjebnesvanger tid, enten et gjennombrudd eller et sammenbrudd, sier Yara-sjef Jacob Holsether, som ikke legger skjul på sin bekymring for Europas industri.

Holsether påpeker at Europa er i en eksistensiell krise. Velferdssystemene i Europa er avhengige av et konkurransedyktig næringsliv. Problemet for EUs industrier er at de er rammet av skyhøye energipriser og avgifter, en utfordring som forverres av krigen i Europa.

Mange bedrifter, inkludert Yara, står overfor betydelige investeringer for å kutte utslippene sine – en prosess kjent som avkarbonisering. Holsether har lenge advart om situasjonen, og har opplevd mareritt siden energikrisen startet i 2021.

Den tidligere lederen av Den europeiske sentralbanken, Mario Draghi, kom i fjor med en rapport som foreslår 800 milliarder euro årlig for styrking og avkarbonisering av industrien. Holsether hilser denne rapporten velkommen og oppfordrer EU til å la seg inspirere av USAs grønne IRA-ordning.

– Alle kostnader knyttet til utslippskutt kan ikke renne over på industrien. Vi trenger kompenserende tiltak. Nå er det på tide med modige og drastiske handlinger, sier han.

Holsether foreslår at EU ikke bare skal investere i ny, innovativ teknologi, men også åpne opp for en mer omfattende bruk av olje og gass, spesielt fra Norge. Dette må imidlertid kombineres med karbonfangst og -lagring (CCS).

Han erkjenner at CCS er kostbart, men advarer om at å ikke gjøre noe er en enda dyrere løsning. Yara har allerede investert i et karbonfangstanlegg i Sluiskil, Nederland, som årlig kan fange 800.000 tonn CO2.

Yara-sjefen uttrykker også bekymring for EUs økende import av gjødsel fra Russland. Holsether advarer om at Russland bruker gass som de ikke kan selge, til å produsere billig gjødsel, som nå finner veien til europeiske markeder. Fra 2021 til 2024 økte EUs import av russisk gjødsel med 117 prosent, ifølge Fertilizers Europe.

– Vi går fra å være avhengige av russisk gass til å bli avhengige av russisk gjødsel. EU bør ha lært av fortiden, sier han.

Selv om noen kan se på hans uttalelser som en forsvar av Yara, insisterer Holsether på at han bare rapporterer realitetene som han ser dem. EU har hittil utelukket russisk gjødsel fra sanksjonslisten, noe som kan vise seg å være en beslutning med vidtrekkende konsekvenser for europeisk landbruk.