Joshua Zirkzee har hatt en turbulent tid siden han ankom Manchester United, men den nederlandske spissen har begynt å vise sitt potensiale. Til tross for å ha blitt buet av fansen i desember, kom det et strålende comeback i januar, da han scoret det avgjørende målet mot Arsenal i FA-cupen. Trener Ruben Amorim beskriver ham nå som en «game changer».

Møt Joshua Zirkzee, stjernen som har reist seg fra skyggen av kritikk. Den 30. desember 2024, i en kamp der Manchester United lå under 2-0 mot Newcastle, ble Zirkzee byttet ut etter 33 minutter. Buingen fra fansen var helt klart hørbar, men bare to uker senere snudde han situasjonen helt på hodet.

12. januar 2025, i en intens FA-cupkamp mot Arsenal, viste Zirkzee hva han virkelig er laget av. Etter en spennende straffesparkkonkurranse, gikk han frem og satte den avgjørende straffen, noe som sendte Manchester United videre i turneringen og feiringen hans foran bortefansen på Emirates var nesten elektrisk.

"Vi sto i en kritisk situasjon for noen uker siden, men nå er han en 'game changer' for oss," sa Amorim etter kampen. Denne uttalelsen reflekterer den transformasjonen Zirkzee har gjort, men spørsmålet om hans fremtid i klubben henger fortsatt i luften.

Eivind Holth, journalist med nært øye på Manchester United, beskrev øyeblikket Zirkzee satte straffen som en potensiell nøkkel til kulthelt-status. "Med den scoringen kan folk begynne å snakke om ham på en annen måte. Det trenger ikke være mye mer som skal til før han virkelig blir elsket av fansen," bemerker Holth.

Zirkzees tid i klubben har ikke bare vært en dans på roser. Den unge spissen har hatt sine toppe- og daler, med bare tre mål og to målgivende på 26 kamper etter en lovende start. Hans uforutsigbare spillestil gjør at det er vanskelig å vite hva man kan forvente av ham hver gang han er på banen. Trener Amorim har gitt ham støtte, men eksperter som Holth påpeker at en permanent plass i startoppstillingen ikke er garantert. Zirkzee står fortsatt i skyggen til sin danske lagkamerat Rasmus Højlund, som har cementert sin rolle i angrepet.

Det er også usikkert om Zirkzee vil bli værende i Manchester United etter inneværende sesong. Klubben har behov for å hente inn nye spillere, spesielt en ny spiss og vingback. Hvis nye signeringer kommer inn, kan Zirkzee stå foran et veiskille.

Mens spekulasjonene raser om hans fremtid, er en ting sikkert: Zirkzee vil alltid ha sin store straffescoring mot Arsenal å se tilbake på – et øyeblikk i hans karriere som kan bli hans redning. Den skarpe oppmerksomheten fra både fans og kritikere vil derfor fortsette, i en klubb der prestasjoner er alt.