Źródło tlenu 4000 metrów pod wodą!

Przez długie lata wierzono, że tlen jest produktem wyłącznie procesu fotosyntezy, który zachodzi przy udziale światła słonecznego. Jednak najnowsze badania opublikowane w renomowanym magazynie "Nature Geoscience" wskazują, że tlen może być również generowany na głębokości 4000 metrów pod powierzchnią oceanu! Naukowcy są zdumieni.

Sensacyjne badania w Strefie Clariona-Clippertona

Zespół badawczy pod przewodnictwem Andrew Sweetmana zbadał dno oceaniczne w Strefie Clariona-Clippertona – ogromnej formacji geologicznej w pobliżu Hawajów. Odkryli, że tlen jest produkowany przez metaliczne skały obecne na dnie Pacyfiku. Te skały wytwarzają napięcie, które może przyczyniać się do elektrolizy wody, rozdzielając ją na wodór i tlen.

Niezwykły instrument badający dno oceanu

Badacze użyli specjalnego przyrządu badawczego, który osiadał na dnie oceanu i prowadził automatyczne eksperymenty. Uwalniał cylindryczne urządzenia otaczające wybrany fragment dna wraz z wodą, tworząc zamknięty mikrokosmos. W ten sposób mierzono zmiany koncentracji tlenu. Początkowo naukowcy sądzili, że instrument jest uszkodzony, jednak po dziesięciu latach badań potwierdzili niecodzienne odczyty.

Nowa hipoteza – metaliczne skały jako generator tlenu

Od początku wykluczono fotosyntezę z powodu braku światła słonecznego na takiej głębokości. Testy wykazały, że napięcie generowane przez te metaliczne skały wynosi około 1,5 V, co stanowi 60% potencjału niezbędnego do elektrolizy wody. Ta niesamowita zdolność skał do przeprowadzania tego procesu może być odpowiedzialna za produkcję tlenu na dnie oceanu.

Nowe pytania o początki życia

"Nagle zdałem sobie sprawę, że przez osiem lat ignorowałem istnienie nowego zadziwiającego procesu, który ma miejsce na głębokości 4000 metrów. Myślę, że musimy na nowo zadać sobie pytanie, gdzie narodziły się organizmy aerobowe" – powiedział Andrew Sweetman.

Niezwykłe odkrycie – co dalej?

To odkrycie otwiera nowe horyzonty w badaniach nad pochodzeniem życia na Ziemi i może wpłynąć na nasze rozumienie cyklu tlenowego. Czy te tajemnicze głębinowe procesy chemiczne miały znaczenie dla ewolucji życia? Naukowcy planują dalsze badania, aby odpowiedzieć na te fascynujące pytania.

Trzymajcie rękę na pulsie, bo przyszłość nauki może skrywać jeszcze więcej niespodzianek!