Naukowcy z Uniwersytetu Florydy zainstalowali 39 kamer z czujnikami ruchu w systemie kanalizacyjnym, aby zbadać niezwykłe podziemne życie.

Udało im się uchwycić zaskakujące dane – przez dwa miesiące zarejestrowali aż 3700 zwierząt z 35 różnych gatunków, w tym gady, płazy i ptaki. Wśród najliczniej reprezentowanych znaleźli się aligatory missisipskie, których wykryto aż 50 osobników w różnych lokalizacjach.

Obok aligatorów naukowcy zaobserwowali również mniej powszechne w ściekach zwierzęta, takie jak pancerniki, żaby, a nawet szopy z młodymi! Alan Ivory, doktorant Uniwersytetu Florydy, przyznał, że nie spodziewał się takiej mnogości gatunków, a w szczególności nieoczekiwanych rodziców walczących o przetrwanie.

"Rozpoczynając badania, myślałem, że napotkam jedynie szczury i inne gryzonie. Zaskoczyło mnie, że zobaczyłem matki szopów i oposów opiekujące się młodymi, a także aligatory polujące na ryby. Było to jak fabuła z filmu!" – powiedział naukowiec.

To niezwykłe odkrycie rzuca nowe światło na ekosystem podziemny Florydy i pokazuje, że życie w kanałach może być znacznie bardziej złożone, niż nam się wydaje. Naukowcy przewidują, że dalsze badania mogą ujawnić jeszcze więcej fascynujących tajemnic zwierząt zamieszkujących te niewidoczne dla oka zakątki.

Dodatkowo, nie możemy zapomnieć o aligatorzycy Marcie, najstarszym aligatorze w europejskim zoo, która mieszka w Płocku. Urodziła się w 1930 roku i nadal zachwyca swoim długowiecznością.

Czy te odkrycia zmienią nasze spojrzenie na ekosystemy miejskie? Przyszłość z pewnością przyniesie jeszcze wiele niespodzianek!