Na początku stycznia tego roku astronom amator z Turcji odkrył niezwykły obiekt na niebie. Zgłosił swoją obserwację do Minor Planet Center (MPC), które początkowo oznaczyło potencjalną asteroidę jako 2018 CN41. Obiekt wydawał się poruszać w kierunku Ziemi z dużą prędkością, a kiedy znalazł się w odległości mniejszej niż 240 tysięcy kilometrów (czyli bliżej niż orbita Księżyca), instytucja sklasyfikowała go jako potencjalnie niebezpieczny obiekt bliski Ziemi (NEO).

"Odkryli" na nowo auto Elona Muska

Naukowcy z MPC obawiali się, że 2018 CN41 może być asteroidą, która w przypadku kolizji mogłaby wyrządzić znaczne zniszczenia. Jednak w ciągu jednego dnia sytuacja uległa całkowitej zmianie. Astronomowie ogłosili, że ten kosmiczny obiekt wcale nie jest asteroidą, lecz... samochodem! Konkretnie chodzi o czerwoną Teslę Roadster, która została wystrzelona przez Elona Muska 6 lutego 2018 roku.

Samochód był przymocowany do górnego stopnia rakiety Falcon Heavy i służył jako ładunek testowy podczas pierwszego lotu tej rakiety. Warto dodać, że Tesla miała za kierownicą manekina, nazwanego Starman, ubranego w skafander astronauty - to był pierwszy raz, gdy seryjnie produkowany samochód został umieszczony w kosmosie.

Kosmiczna pomyłka astronomów. Mogą być kolejne!

Ta pomyłka nie jest odosobniona. Naukowcy przestrzegają, że błędy tego rodzaju mogą się powtarzać z powodu braków w przejrzystości danych dotyczących obiektów w głębokiej przestrzeni, które nie są monitorowane regularnie przez odpowiednie instytucje.

Mark Zastrow, astronom cytowany przez amerykański "Forbes", zauważa, że podczas gdy obiekty na niskich orbitach okołoziemskich są śledzone przez US Space Force, głębsza przestrzeń pozostaje w dużej mierze nieuregulowana. Co więcej, w miarę rozwoju technologii kosmicznych i planów eksploracji Marsa przez NASA oraz SpaceX, coraz więcej takich zjawisk może mieć miejsce.

Czy czekają nas kolejne sensacyjne odkrycia? Świat nauki z niecierpliwością oczekuje więcej informacji o obiektach krążących w naszej okolicy. A może powinniśmy przygotować się do fascynujących, a czasem kontrowersyjnych wieści w przyszłości? Trzymajcie rękę na pulsie!