Dwóch astronautów NASA, Wilmore i Williams, zakończyło swoją dziewięciomiesięczną misję na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS). W tym czasie stali się pełnoprawnymi członkami załogi, prowadząc liczne eksperymenty naukowe oraz prace konserwacyjne. ISS jest nieprzerwanie zamieszkana przez astronautów już od prawie 25 lat, co czyni ją jednym z kluczowych projektów w historii eksploracji kosmicznej.

W poniedziałek wieczorem o godzinie 23:45 czasu wschodnioamerykańskiego (5:45 w Polsce) zamknięto właz do kapsuły, która po godzinie opuściła ISS. Astronauci rozpoczęli 17-godzinny powrót na Ziemię, a przewidywana godzina wodowania to 17:57 (tuż przed północą czasu polskiego) w środę. Dzień wcześniej wszyscy z niecierpliwością oczekiwali na potwierdzenie wodowania na wybrzeżu Zatoki Florydzkiej, co jednak było uzależnione od sprzyjających warunków pogodowych.

Po wodowaniu załoga odzyska kapsułę i przewiezie astronautów do Houston, gdzie znajduje się Johnson Space Center, centrum operacji lotów załogowych NASA. W międzyczasie na ISS przybyli nowi astronautów, którzy zasilili załogę. Wśród nich znalazły się osoby z USA, Japonii oraz Rosji. W związku z ich przybyciem inny członek załogi, Ivan Vagner, w humorystyczny sposób założył maskę kosmity, co wprowadziło lekką atmosferę w przestrzeni kosmicznej.

„To był wspaniały dzień. Świetnie było zobaczyć naszych przybywających przyjaciół” - skomentowała Williams podczas rozmowy z kontrolą misji.

Warto zauważyć, że misja Wilmore i Williams przebiegała w czasie, który był przedmiotem wielu spekulacji. Niektórzy, w tym prezydent Donald Trump i CEO SpaceX Elon Musk, sugerowali, że astronauta były „utknięci” w przestrzeni kosmicznej. Jednak para zdecydowanie zaprzeczyła tym twierdzeniom, podkreślając, że ich czas na ISS był zarówno pracą, jak i fantastyczną przygodą.

Dodatkowo, Williams ustanowiła nowy rekord, spędzając 62 godziny w dziewięciu spacerach kosmicznych, co czyni ją kobietą astronautą z największym czasem spędzonym w przestrzeni kosmicznej w historii. To osiągnięcie pokazuje nie tylko jej determinację, ale także znaczenie ról kobiet w eksploracji kosmosu.

Cała misja podkreśla również rosnące możliwości, jakie stwarza współpraca międzynarodowa w zakresie badań naukowych. Przyszłość eksploracji kosmicznej zapowiada się ekscytująco, a nowe odkrycia mogą wkrótce zmienić naszą perspektywę na temat życia w kosmosie.