Bliski Przelot Planetoidy 2024 MK Obok Ziemi

W najbliższą sobotę, planetoida 2024 MK zbliży się do Ziemi na odległość 294 707 kilometrów, jak podało Centrum Badań Kosmicznych PAN w mediach społecznościowych. Dystans ten jest o prawie 70 tys. km mniejszy niż odległość pomiędzy Ziemią a Księżycem. Najbliżej naszej planety obiekt znajdzie się o godzinie 15:46.

Asteroida 2024 MK, o szacowanych rozmiarach od 120 do 260 metrów, została odkryta 16 czerwca 2024 roku dzięki obserwacjom prowadzonym w obserwatorium SAAO w Kapsztadzie, w Republice Południowej Afryki. Z danych przekazanych przez Europejską Agencję Kosmiczną wynika, że obiekt ten został zauważony niecałe dwa tygodnie przed swoim przelotem w pobliżu Ziemi. Ponadto, badacze z NASA stwierdzili, że 2024 MK "odwiedziła" nas już wcześniej, dekadę temu. W tamtym czasie asteroida przeleciała w pięciokrotnie większej odległości, nie zwracając uwagi astronomów.

Obiekty, Które Warto Śledzić

Asteroida 2024 MK została sklasyfikowana jako NEO (Near-Earth Object, czyli obiekt bliski Ziemi). Chociaż nie stanowi bezpośredniego zagrożenia dla naszej planety, fakt, że została dostrzeżona tak późno, ujawnia potrzebę dalszego doskonalenia metod wykrywania obiektów, które mogą potencjalnie zderzyć się z Ziemią. Aktualnie znanych jest kilkadziesiąt tysięcy obiektów NEO, które są regularnie odkrywane, katalogowane i śledzone przez specyficzne projekty obserwacyjne, takie jak NEOWISE i Pan-STARRS (Panoramic Survey Telescope And Rapid Response System).

Wśród tych ciał niebieskich wyróżnia się tzw. potencjalnie niebezpieczne asteroidy (Potentially Hazardous Asteroids, PHA). Są to obiekty, które zbliżają się na 0,05 jednostki astronomicznej (19,5 odległości do Księżyca) i mają rozmiary na tyle duże (minimalna średnica 140 metrów), że ich uderzenie w powierzchnię Ziemi mogłoby wywołać katastrofę o skali regionalnej.

Asteroida 2024 MK to kolejny duży obiekt, jaki przelatuje w pobliżu Ziemi w tym roku. Wcześniej mijały nas m.in. Bennu i Apophis, a w ostatni czwartek na odległość 6,6 miliona kilometrów zbliżyła się do nas asteroida 2011 UL21. Ta asteroida, o średnicy od 1,7 do 3,9 kilometra, poruszała się z prędkością 25,9 km/s. Wydarzenia takie jak te podkreślają ciągłą konieczność monitorowania przestrzeni kosmicznej w celu ochrony naszej planety przed potencjalnymi zagrożeniami.