Boeing, znany z długotrwałej obecności na rynku kosmicznym, staje przed trudnymi wyborami po kolejnych niepowodzeniach swojego projektu Starliner. Firma była wcześniej zaangażowana w wiele znaczących projektów, od promów kosmicznych NASA po Międzynarodową Stację Kosmiczną, jednak felerne loty kapsuły Starliner, pomimo dziesięcioletnich przygotowań, zakończyły się katastrofą, pozostawiając dwóch astronautów NASA na pokładzie ISS, z dala od troski Boeinga.

Obecne trudności Boeinga nie ograniczają się tylko do problemów technicznych. Firma boryka się również z poważnym kryzysem finansowym, który zmusił ją do ogłoszenia zwolnień 17 tysięcy pracowników, co stanowi aż 10% całej siły roboczej. Można zaobserwować, że pandemia COVID-19 dodatkowo osłabiła kondycję finansową Boeinga i spowodowała problemy w klasycznym segmencie lotnictwa komercyjnego. Przemysł lotniczy jako całość zmaga się z niestabilnością w tym okresie.

Według doniesień, straty związane z programem Starliner wyniosły już 1,85 miliarda dolarów, a tylko w trzecim kwartale obecnego roku straty te osiągnęły niebagatelny poziom 250 milionów dolarów. Te finansowe turbulencje mają ogromny wpływ na ogólną sytuację firmy.

W obliczu tych kryzysów, Boeing rozpoczął poszukiwania potencjalnego nabywcy na program Starliner. Według „The Wall Street Journal”, jednym z rozważanych partnerów może być Blue Origin, renomowana firma zajmująca się technologiami kosmicznymi, prowadzona przez Jeffa Bezosa. Wzrost rywalizacji w sektorze transportu kosmicznego sprawia, że sprzedaż programów o niskiej rentowności może okazać się niezbędna do przetrwania.

Kelly Ortberg, nowy prezes Boeinga, podkreśla, że firma musi dostosować strategię do obecnych warunków rynkowych i skupić się na bardziej dochodowych projektach. Przekonuje, że lepiej jest skoncentrować się na mniejszej liczbie działań, które można wykonywać lepiej, niż na rozpraszaniu uwagi na wiele niepowodzących się projektów.

Pomimo problemów, Boeing nadal jest zdeterminowany, by rozwijać rakietę SLS, której celem jest dostarczenie astronautów na Księżyc po raz pierwszy od kilku dekad. Niemniej jednak, raporty z NASA wskazują na znaczne opóźnienia i przekroczenia budżetu, co dodaje kolejną warstwę złożoności do już i tak trudnej sytuacji firmy.

To wszystko podkreśla, jak krytyczna jest obecna sytuacja Boeinga na rynku i jakie wyzwania stoją przed nim w nadchodzących latach. Czy Boeing zdoła odzyskać dawną chwałę w branży kosmicznej, czy raczej będzie musiał szukać nowych możliwości w zupełnie innej dziedzinie? Czas pokaże!