Neuralink, firma stworzona przez Elona Muska, w partnerstwie z Miller School of Medicine Uniwersytetu Miami, prowadzi przełomowe badania kliniczne nad chipem mózgowym Telepathy, który potencjalnie może odmienić życie osób z paraliżem.

Jak wynika z doniesień "Miami Herald", ten nowatorski chip ma umożliwić osobom sparaliżowanym wykorzystanie jedynie siły umysłu do bezprzewodowego sterowania zróżnicowanymi urządzeniami elektronicznymi, takimi jak komputery, smartfony czy wózki inwalidzkie.

Obecnie trwa badanie kliniczne, które skupia się na bezpieczeństwie oraz skuteczności tego innowacyjnego urządzenia oraz robota chirurgicznego używanego do jego implantacji.

W styczniu 2024 roku, Neuralink poinformował, że trzy osoby już przeszły operacje wszczepienia chipu, a plany na 2025 rok przewidują zwiększenie liczby pacjentów do 20-30. Eksperymenty prowadzone w Miami to drugi etap testów w Stanach Zjednoczonych i już przynoszą obiecujące rezultaty. Nolan Arbaugh, jeden z pacjentów oraz osoba z całkowitym paraliżem czworokończynowym, porównał działanie implantu do „używania Mocy” z filmów Gwiezdne Wojny.

Uczestnicy badań mają od 22 do 75 lat, a paraliż musi być spowodowany poważnymi schorzeniami, takimi jak urazy rdzenia kręgowego czy stwardnienie zanikowe boczne (ALS).

Podczas operacji trwającej od trzech do czterech godzin, chirurdzy wszczepiają chip wielkości monety do obszarów mózgu odpowiedzialnych za myśli i ruchy ciała. Co więcej, podczas zabiegu wykorzystuje się robota chirurgicznego, którego igła jest cieńsza niż ludzki włos, co minimalizuje ryzyko uszkodzeń.

Zainstalowany chip stanowi urządzenie rejestrujące elektryczne sygnały przesyłane między komórkami mózgu. Sygnały te są następnie przesyłane bezprzewodowo do oprogramowania Neuralink, które interpretuje je i zamienia na różnego rodzaju działania, takie jak kontrolowanie kursora komputerowego czy gra w wideo lub szachy online. Proces nauki obsługi implantu przypomina ustawienia rozpoznawania twarzy na smartfonach, co umożliwia użytkownikom łatwe dopasowanie się do nowej technologii.

Neuralink zyskuje na popularności dzięki obiecującym rezultatom oraz społecznej świadomości o możliwościach, jakie daje technologiczne połączenie mózgu z komputerem. Warto dodać, że takie innowacje mogą nie tylko poprawić komfort życia osób z niepełnosprawnościami, ale także otworzyć nowe drzwi w dziedzinie rehabilitacji i terapii.

Jeżeli wszystko pójdzie zgodnie z planem, już za kilka lat chipy Neuralink mogą stać się standardem w leczeniu wielu schorzeń neurologicznych i znacząco wpłynąć na jakość życia zwłaszcza osób z ruchowymi ograniczeniami.