Czarnobyl, miejsce przerażającej katastrofy nuklearnej z 1986 roku, wciąż fascynuje naukowców. Po niemal czterdziestu latach od tragedii, tereny wokół elektrowni jądrowej pozostają opustoszałe, tworząc niecodzienny ekosystem, w którym żyją dzikie psy — potomkowie domowych czworonogów, które porzucono podczas ewakuacji.

Badania DNA psów z Czarnobyla

Grupa badaczy z University of South Carolina oraz National Human Genome Research Institute postanowiła zbadać, jak promieniowanie radioaktywne wpłynęło na genomy tych zwierząt. Analizując DNA 302 dzikich psów w pobliżu elektrowni i porównując je z psami żyjącymi w nieodległych lokalizacjach, uzyskali zaskakujące wyniki, które opublikowali w prestiżowym czasopiśmie "Science Advances".

Genetyczne Różnice: Pierwsze Dowody

Badania wykazały, że psy żyjące blisko elektrowni miały zauważalne różnice genetyczne w porównaniu do ich rówieśników z zaledwie kilkunastu kilometrów dalej. To nastąpiło po kilkudziesięciu latach od eksplozywnego wydobycia energii z reaktora — pierwszy krok, by zrozumieć wpływ promieniowania na ewolucję zwierząt.

Mutacje czy Naturalna Zmiana?

Naukowcy zwrócili jednak uwagę, że odróżnienie mutacji wywołanych promieniowaniem od tych wynikających z innych czynników, jak np. chów wsobny, jest wyjątkowo skomplikowane. Wyniki są fascynujące, ale jednoznaczne wnioski jeszcze nie zostały wyciągnięte.

Kolejne Badania: Nieco Inna Wersja Rzeczywistości

Inny zespół naukowców z North Carolina State University oraz Columbia University Mailman School of Public Health postanowił zgłębić temat. Publikując swoje wyniki w "PLOS One", nie znaleźli oni jednoznacznych oznak mutacji związanych z promieniowaniem, badając poziom chromosomów i analizując genom.

Czarnobyl jako Laboratorium Natury

Mimo braku ostatecznych dowodów, obszar wokół reaktora stał się niesamowitym królestwem dla badań nad promieniowaniem oraz jego wpływem na ewolucję ssaków. Naukowcy rozważają możliwość dalszych porównań DNA psów z Czarnobyla z tymi z terenów nietkniętych radioaktywnym skażeniem.

Czarnobylskie psy nie tylko zapewniają wgląd w skomplikowane procesy ewolucyjne, ale także udowadniają, jak silny wpływ może mieć otoczenie na genetykę zwierząt. To z pewnością nie koniec tej niezwykłej, naukowej podróży.