Z najnowszych badań opublikowanych w czasopiśmie Communications Physics wynika, że asteroidy bliskie Ziemi, w tym Bennu, mogą stać się kluczem do odkrycia tajemnic ciemnej materii. Misja NASA OSIRIS-REx, która zebrała ogromną ilość danych na temat asteroidy Bennu, dostarcza bezprecedensowych informacji, które mogą zrewolucjonizować nasze zrozumienie wszechświata oraz testować istniejące modele fizyki.

Yu-Dai Tsai, główny autor badania z Los Alamos National Laboratory, wskazuje, że wszelkie odchylenia w danych dotyczących trajektorii asteroid mogą ujawniać luki w dotychczasowym modelu fizycznym. W ich badań wykorzystano historyczne dane o orbitach asteroid, co może naprowadzić naukowców na trop dowodów istnienia tajemniczej ciemnej materii. Podobne odchylenia w orbicie Neptuna doprowadziły do odkrycia jego obecności, co wywołało znaczne zmiany w astronomii.

Główne ograniczenia obecnego modelu fizyki

Model standardowy fizyki wyjaśnia trzy z czterech znanych sił: elektromagnetyzm oraz oddziaływanie silne i słabe, ignorując grawitację, która jest opisana przez teorię względności Einsteina jako zakrzywienie czasoprzestrzeni. Grawitacja oraz niewidoczna ciemna materia pozostają największymi zagadkami współczesnej nauki.

Ciemna materia, mimo że niewidoczna, ma ogromny wpływ na struktury galaktyk, co sugeruje jej istnienie. Wiodąca hipoteza mówi, że może być zbudowana z ultralekkich bozonów, których masa wynosi mniej niż jedna miliardowa masy elektronu.

Asteroidy jako nowe narzędzie badawcze

Badacze, w tym Sunny Vagnozzi z Uniwersytetu w Trento, wykorzystali obserwacje Bennu, by ustalić nowe granice dotyczące możliwości istnienia hipotetycznej piątej siły we wszechświecie. Obserwacje asteroid, zamiast koncentrować się wyłącznie na ekstremalnych zjawiskach, jak czarne dziury, mogą dostarczyć nowej perspektywy na problemy z ciemną materią i grawitacją.

Bennu, ze względu na bliskość do Ziemi, staje się idealnym kandydatem do tego rodzaju badań. Naukowcy nie tylko wnikają w tajemnice jej orbity, lecz także planują przyszłe badania na asteroidzie Apophis, która w 2029 roku zbliży się do naszej planety na zaledwie 38 tysięcy kilometrów. To bezprecedensowe zjawisko da szansę na jeszcze dokładniejsze pomiary i potencjalne odkrycia dotyczące istnienia piątej fundamentalnej siły w wszechświecie.

Czeka nas emocjonująca era odkryć w nauce, a asteroidy mogą okazać się kluczem do zrozumienia jednych z najbardziej fundamentalnych pytań dotyczących ciemnej materii i naszej rzeczywistości.