Ganimedes to nie tylko największy księżyc w Układzie Słonecznym, ale również unikalny obiekt z własnym polem magnetycznym. Ten tajemniczy księżyc kryje pod swoją lodową pokrywą ogromny ocean, co czyni go jednym z najbardziej interesujących miejsc do badań w poszukiwaniu życia poza Ziemią. Badania naukowców z Uniwersytetu Kobe w Japonii ujawniły, że Ganimedes miał burzliwą przeszłość, a zwłaszcza coś, co wydarzyło się około 4 miliardów lat temu — potężne uderzenie asteroidy, które miało ogromny wpływ na jego strukturę.

Publikacja rezultatu badań w czasopiśmie "Scientific Reports" (DOI: 10.1038/s41598-024-69914-2) pokazuje, jak dramatycznie to zdarzenie zmieniło redystrybucję masy i orientację księżyca. Badacze uważają, że uderzenie było tak potężne, że mogło zrewidować całą geologię i atmosferę Ganimedesa.

Ganimedes fascynuje naukowców od lat, odkryty przez Galileusza, a dalej badany przez liczne misje kosmiczne, w tym Voyager I i II oraz sonda Juno, która obecnie bada Jowisza. W 2034 roku do Ganimedesa dotrze sonda JUICE, która dostarczy nam jeszcze więcej informacji o tym niezwykłym obiekcie.

Interesujące są również bruzdy na powierzchni Ganimedesa, które wyglądają na rezultaty kolizji, co zostało potwierdzone już w latach 80. przez researcherów. Naoyuki Hirata z Uniwersytetu Kobe podkreśla, że badania nad tymi bruzdami mogą dostarczyć kluczowych informacji na temat historii geologicznej księżyca.

Zespół badawczy stworzył komputerowe symulacje, które ujawniają, że kolizja mogła pochodzić od obiektu o średnicy około 300 kilometrów — znacznie większego niż asteroida, która zabiła dinozaury na Ziemi (o średnicy około 10 kilometrów). Andrew Dombard z University of Illinois w Chicago ostrzega, że taka katastrofa w przypadku uderzenia w Ziemię miałaby tragiczne konsekwencje.

Badania przewidują, że takie uderzenie mogło nie tylko przesunąć oś obrotu Ganimedesa do obecnej pozycji, ale również spowodować znaczne ocieplenie jego wnętrza, co może być związane z potencjalnym źródłem wody w podpowierzchniowym oceanie.

Naukowcy dalej planują prowadzenie badań w tym kierunku, a wyniki mogą mieć ogromne znaczenie dla przyszłych misji badawczych oraz naszego zrozumienia, jak bardzo dynamiczne i złożone są procesy w naszym Układzie Słonecznym. Śledźcie nasze aktualności, aby dowiedzieć się więcej o fascynujących odkryciach związanych z Ganimedesem!