Ingenuity - pionier w badaniach Marsa

Ingenuity to jedna z najsławniejszych maszyn, które wysłaliśmy na Marsa. Ten wyjątkowy helikopter stał się pierwszym tego typu obiektem, który pomyślnie operował na Czerwonej Planecie. Niedawno NASA ujawniła, jak mógłby wyglądać jego następca, Mars Chopper.

Rekordowe loty Ingenuity

Pierwszy marsjański helikopter, który dotarł na Marsa razem z łazikiem Perseverance, był przełomowym urządzeniem. Ingenuity z sukcesem wzbił się w powietrze i zrealizował pięć lotów nad Marsa. Ostatecznie jednak, w niezwykle rzadkiej atmosferze Czerwonej Planety, która jest około 100 razy mniej gęsta niż na Ziemi, Ingenuity wykonał aż 72 loty, pokonując łącznie ponad 17 kilometrów. Mógłby latać jeszcze więcej, gdyby nie awaria nawigacji, która doprowadziła do jego rozbicia na początku 2024 roku, uszkadzając wirnik i jego łopaty, które pełniły rolę śmigieł. Teraz NASA pokazuje możliwego następcę tego niezwykłego urządzenia.

Mars Chopper, czyli latający SUV

Komputerowy rendering projektu Mars Chopper ukazał się na stronach Jet Propulsion Laboratory NASA (Laboratorium Napędu Odrzutowego), a jego szczegóły zostały opisane w Universe Today. Atmosfera Marsa stawia konkretne wyzwania przed nową maszyną. Śmigła muszą pracować bardziej intensywnie i być odporne na wszechobecny pył. Dzięki doświadczeniom uzyskanym podczas misji Ingenuity, inżynierowie wykorzystali wdrożone rozwiązania, co zwiększyło możliwości nowej maszyny. Mars Chopper zaprojektowano tak, aby mógł zabrać ładunek o masie do 5 kg i pokonywać odległość do 3 kilometrów dziennie. To pozwoli na przewożenie bardziej zaawansowanego sprzętu naukowego, co otworzy nowe możliwości w zakresie mapowania terenu i badań geologicznych.

Specyfikacje Mars Choppera

Projekcja Mars Choppera przypomina ziemskie drony, jednak jego rozmiary są znacznie większe - ma być wielkości samochodowego SUV-a! Maszyna będzie korzystać z sześciu wirników, z których każdy będzie miał po sześć łopat, co, mimo że są mniejsze od tych w Ingenuity, razem zapewni większą siłę nośną.

Przyszłość eksploracji Marsa

Obecnie projekt Mars Choppera pozostaje w wczesnej fazie rozwoju. Jest efektem współpracy pomiędzy Jet Propulsion Laboratory NASA, Ames Research Center w Dolinie Krzemowej oraz AeroVironment Inc. Na ten moment nie ma konkretnych informacji na temat tego, kiedy projekt wejdzie w fazę realizacji, jednak jeśli zostanie wprowadzony, może zrewolucjonizować sposób, w jaki badamy Marsa i przyczynić się do dalszego rozwoju technologii kosmicznych. To z pewnością krok naprzód w kierunku intensywniejszej eksploracji naszej Czerwonej sąsiadki!