Zaskakujące odkrycia dotyczące pasa planetoid

Najnowsze badania przeprowadzone przez zespół naukowców z Universidad de la República w Urugwaju, kierowany przez Julio Fernándeza, ujawniają niepokojący fakt: pas planetoid, który znajduje się między orbitami Marsa a Jowisza, wciąż traci swoją masę. Ta globalna zmiana ma kluczowe znaczenie dla zrozumienia nie tylko historii tego obszaru kosmosu, ale również przyszłości Ziemi.

Historia powstania pasa planetoid

Cały układ planetarny zaczynał swoje istnienie 4,6 miliarda lat temu, gdy to właśnie w tym miejscu miała powstać nowa planeta. Jednak potężna grawitacja Jowisza zniweczyła te plany, prowadząc do chaotycznych kolizji, które uformowały dzisiejszy pas planetoid. Obecnie pozostałe fragmenty stanowią jedynie około 3% masy Księżyca, rozciągając się po ogromnej, niezbadanej przestrzeni.

Roczny spadek masy pasa asteroid

Zaskakujące zmiany są kwantyfikowane: pas asteroid traci około 0,0088% swojej masy rocznie. Choć na pierwszy rzut oka wydaje się to niewielkim ubytkiem, w skali miliardów lat może prowadzić do znacznych zniżek.

Dwie kategorie utraconej materii

Utracona masa dzieli się na dwie kategorie: około 20% opuszcza pas i kieruje się w stronę wewnętrznego Układu Słonecznego, gdzie zamienia się w meteoryty mogące uderzyć w Ziemię. Pozostałe 80% przekształca się w drobny pył, który możemy zauważyć jako zodiakalne światło, dostrzegane po zachodzie słońca lub tuż przed wschodem.

Pas planetoid zmienia się na naszych oczach

Badacze zwracają uwagę, że gdyby spojrzeć w przeszłość, 3,5 miliarda lat temu pas asteroid mógł być nawet dwa razy większy! To odkrycie idealnie wpisuje się w geologiczne ślady intensywnego bombardowania, które miało miejsce na Ziemi i Księżycu w ich wczesnych latach.

Co z największymi asteroidami?

Warto dodać, że największe asteroidy, takie jak Ceres czy Westa, są znacznie bardziej odporne na te procesy i są wyłączone z analiz. Mniejsze ciała podlegają jednak nieustannej degradacji, co sugeruje, że pas asteroid nie jest statyczny, ale dynamicznie zmieniający się element Układu Słonecznego, który od miliardów lat stopniowo się przekształca i traci swoją masę.