Czym jest demencja?

Demencja to zespół objawów otępiennych, który prowadzi do utraty funkcji poznawczych i dotyka osób po 65. roku życia. Związana jest z uszkodzeniem neuronów oraz naturalnym procesem starzenia się mózgu. Najczęściej występującą formą demencji jest choroba Alzheimera. Wczesne objawy mogą być trudne do zauważenia i często są bagatelizowane - obejmują one wahania nastrojów, trudności w przypominaniu sobie słów, imion czy niedawnych wydarzeń. W miarę postępu choroby pojawiają się zaburzenia językowe, problemy z koordynacją oraz orientacją przestrzenną, a w końcowym etapie pacjenci doświadczają poważnych problemów z pamięcią oraz zaburzeń psychicznych.

Czynniki ryzyka rozwoju choroby Alzheimera

Chociaż jednoznaczne przyczyny Alzheimera nie zostały określone, badania wskazują, że jej rozwój jest powiązany z codziennymi nawykami życia oraz dietą. Raport opublikowany w 'The Lancet' zwraca uwagę na znaczenie stylu życia, zwłaszcza w przypadkach, gdy w rodzinie nie występują obciążenia genetyczne.

Cukrzyca typu 2 oraz inne zaburzenia metaboliczne

Osoby z cukrzycą typu 2 mają o 30% większe ryzyko rozwoju demencji. Cukrzyca powoduje uszkodzenie istoty szarej mózgu oraz osłabia funkcje poznawcze. Nieuchronnie prowadzi to do deficytu energetycznego, który wpływa na zdolność mózgu do prawidłowego działania. Warto również wspomnieć, że otyłość i zaburzenia lipidowe mają podobny negatywny wpływ.

Nadciśnienie tętnicze

Nadciśnienie jest znaczącym czynnikiem ryzyka demencji, ponieważ prowadzi do uszkodzenia małych naczyń krwionośnych w mózgu oraz złej perfuzji. Badania pokazują, że osoby z nieleczonym nadciśnieniem są o 35% bardziej narażone na rozwój demencji.

Brak aktywności fizycznej

Siedzący tryb życia przyczynia się do wielu schorzeń, w tym cukrzycy oraz otyłości. Regularna aktywność fizyczna wpływa korzystnie na zdrowie mózgu, poprawia ukrwienie i stymuluje produkcję hormonów szczęścia. Osoby aktywne fizycznie są znacznie mniej narażone na demencję, a ruch sprzyja także tworzeniu nowych połączeń nerwowych.

Nadużywanie alkoholu

Alkohol negatywnie wpływa na funkcjonowanie mózgu, powodując uszkodzenia neuronów oraz hamując produkcję nowych komórek nerwowych. Regularne spożywanie alkoholu prowadzi do zmniejszenia objętości mózgu oraz zaburzeń emocjonalnych, które mogą sprzyjać depresji oraz lękom, co z kolei zwiększa ryzyko demencji.

Izolacja społeczna

Brak kontaktów międzyludzkich oraz izolacja mogą prowadzić do spadku funkcji poznawczych. Regularne spotkania towarzyskie wspierają pracę mózgu oraz stymulują rozwój nowych połączeń neuronowych. Izolacja może skutkować pogorszeniem nastroju oraz stanami lękowymi.

Brak aktywności intelektualnej

Mózg, podobnie jak mięśnie, wymaga regularnego treningu. Aktywności umysłowe, takie jak czytanie, rozwiązywanie krzyżówek czy nauka nowych umiejętności, znacząco zmniejszają ryzyko demencji. Osoby z wyższym wykształceniem oraz te, które są aktywne intelektualnie, rzadziej doświadczają problemów ze zdrowiem mózgu.

Palenie i zanieczyszczenie powietrza

Palenie papierosów i ekspozycja na zanieczyszczone powietrze mogą przyspieszać rozwój choroby Alzheimera, powodując stany zapalne w mózgu oraz stres oksydacyjny.

Podsumowanie

Dbając o zdrowy styl życia poprzez aktywność fizyczną, odpowiednią dietę, unikanie alkohol i palenie tytoniu, a także przez aktywność intelektualną oraz społeczną, możemy znacznie zmniejszyć ryzyko rozwoju choroby Alzheimera. Przyszłość naszego mózgu zależy w dużej mierze od naszych wyborów dokonanych dzisiaj!