Jak długo DNA może przetrwać?

Czy mamy do czynienia z najstarszym DNA w historii? Oto pytanie, które fascynuje naukowców. Teoretycznie, DNA może przetrwać maksymalnie 6,8 mln lat, o czym świadczą badania nad próbkami sprzed 2,4 mln lat. To najstarsze odkryte DNA, które udało się zsekwencjonować, pochodzi z Grenlandii.

Odkrycia na Grenlandii i ich wpływ na nasze zrozumienie przeszłości

W 2022 roku naukowcy wykorzystali próbki fauny i flory do odczytania DNA, które przekracza znane dotąd limity. Prof. Tom Gilbert wskazuje, że kluczowymi czynnikami wpływającymi na trwałość DNA są temperatura, wilgotność oraz obecność mikroorganizmów. W idealnych warunkach, DNA może przetrwać znacznie dłużej, niż pierwotnie sądzono.

Antarktyda i wyzwania związane z przetrwaniem DNA

Eksperci sugerują, że Antarktyda może kryć znacznie starsze DNA. Zimne, suche warunki panujące w pokrywie lodowej mogą być idealne do zachowania tego materiału genetycznego. Prof. Gilbert przewiduje, że możemy wkrótce odkryć dobrze zachowane próbki sprzed wielu milionów lat.

Kiedy DNA zaczęto badania?

Już w latach 90-tych XX wieku rozpoczęto intensywne poszukiwania skamieniałości sprzed setek milionów lat. Choć wiele z nich okazało się być znacznie młodszych, nowoczesne badania genetyczne na kościach ptaków z ery kredy sugerują, że DNA zachowuje się przez około 521 lat, co podważa wcześniejsze teorie.

Historie neandertalczyków i Homo sapiens

Najstarsze DNA człowieka zsekwencjonowane do tej pory pochodzi z 400 tys. lat temu i należy do przodków neandertalczyków. Natomiast najstarsze DNA Homo sapiens ma zaledwie 20 tys. lat. Szanse na pozyskanie starszych próbek w Afryce są ograniczone, ze względu na trudne warunki ich zachowania.

Czy możemy odkryć DNA dinozaurów?

Choć fala fascynacji dinozaurami wybuchła w latach 90. po premierze "Jurassic Park", naukowcy są zgodni, że DNA tych gigantów wyginęło na długo przed 66 milionami lat. Mimo to badania nad rodzajami Homo, takimi jak Homo erectus, mogą dostarczyć cennych informacji z dobrze zakonserwowanych szczątków w takich miejscach jak Gruzja czy Chiny.

Podsumowanie: Przyszłość badań DNA

Mimo że czytanie starożytnego DNA jest zadaniem niełatwym, to naukowcy wciąż mają nadzieję na odkrycie niezwykłych próbek w lodowcach. Może się okazać, że nie tylko zrozumiemy naszą przeszłość, ale także wskrzesić historie, które są zapisane w fragmentach DNA.