Dane przed przestarzałym systemem kontroli pociągów

Od 1998 roku w metrze w San Francisco wykorzystywano automatyczny system kontroli pociągów (ATCS), który opierał się na trzech dyskietkach 5.25" z oprogramowaniem zgodnym z DOS. Ten archaiczny system kontrolował centralne serwery transportu kolejowego, a pociągi w trybie automatycznym zyskiwały na efektywności, a operatorzy jedynie nadzorowali ich pracę. Gdy pociąg opuszczał stację metra, wracał do trybu ręcznego, co powodowało, że obsługa musiała pełnić swoją rolę na ulicach miasta.

Po 26 latach nieustannego użytkowania, San Francisco Municipal Transportation Agency (SMFTA) zdecydowało się na gruntowną modernizację. Oczekiwano, że zaprojektowany w 1998 roku system miał działać przez 20-25 lat. W 2023 roku ewidentnie stał się przestarzały, mimo że jeszcze funkcjonował. Problemy z dyskietkami, takie jak degradacja danych oraz coraz mniejsza biegłość specjalistów w technologiach z lat 90., zmusiły władze do działania. Jak zauważył rzecznik SMFTA, Michael Roccaforte, nie tylko dyskietki były problemem - delikatne kable z przestarzałymi parametrami miały mniejszą przepustowość niż współczesne połączenia dial-up (56 kbps - przyp. red.).

Projekt modernizacji metra obejmuje nie tylko wymianę oprogramowania. SMFTA podpisało kontrakt z firmą Hitachi wartości 212 milionów dolarów, który zapewni 20-25 lat wsparcia i modernizację infrastruktury do końca 2028 roku. Planuje się zastąpienie starych kabli nowoczesnymi rozwiązaniami opartymi na Wi-Fi i sygnałach komórkowych, co pozwoli znacząco zwiększyć efektywność systemu. Łączne wydatki na modernizację szacuje się na 700 milionów dolarów.

San Francisco nie jest jedynym miejscem, które wciąż trzyma się przestarzałych technologii. W Japonii administracja publiczna zakończyła używanie dyskietek dopiero w czerwcu 2024 roku, a niemiecka marynarka wojenna wciąż poszukuje rozwiązań zastępujących 8-calowe dyskietki w fregatach typu Brandenburg F123.

Czy to znak, że nastał czas, aby stare technologie ustąpiły miejsca nowoczesności? Przyszłość systemu transportu miejskiego w San Francisco z pewnością przyniesie lekcje, które będą pomocne dla innych miast na całym świecie. Trzymamy kciuki za sukces kolejnych modernizacji!