W zeszłym roku dwójka astronautów, Sunita Williams i Butch Wilmore, poleciała na Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS) w ramach testowej misji mającej na celu potwierdzenie zdolności kapsuły Boeing Starliner do przewożenia załóg. Misja miała trwać około 30 dni, jednakże napotkane problemy z kapsułą skomplikowały sytuację. NASA postanowiła sprowadzić czasowo astronautów na Ziemię, co przedłużyło ich pobyt w kosmosie do ponad 250 dni. Wywołało to duże zaniepokojenie, zwłaszcza gdy misja Crew-10, która miała przybyć na ISS w marcu, również napotkała opóźnienia z powodu problemów konstrukcyjnych kapsuły SpaceX Crew Dragon.

Kapsuła o numerze seryjnym C213 ma wciąż problemy techniczne, co z pewnością wpływa na wizerunek NASA oraz na komfort astronautów. Nowa misja Crew-10 została przełożona na 12 marca 2024 roku i zamiast nowej kapsuły, wykorzystana zostanie statku C210 - Endurance, który wcześniej transportował Crew-7. To z kolei oznacza, że załoga Crew-9 wróci na Ziemię w okolicach 19 marca, co daje Sunicie i Butchowi około 286 dni w kosmosie.

Co to oznacza dla polskiego astronauty Sławosza Uznańskiego? Jego misja Axiom Ax-4, zaplanowana na kwiecień, również została opóźniona i obecnie przewiduje się start na przełomie maja i czerwca. Czas spędzony w kosmosie wydłuży się jednak z 14 do 16 dni, co daje więcej możliwości na przeprowadzenie badań.

Sławosz Uznański weźmie ze sobą na orbitę wyjątkowe przedmioty, które mają szczególne znaczenie dla Polski. Wśród nich znajdą się polskie flagi, naszywka ze skafandra Mirosława Hermaszewskiego, pamiątki po Marii Skłodowskiej-Curie oraz mapa z dzieła Mikołaja Kopernika. W programie misji znajdują się również ważne polskie symbole, takie jak manuskrypt mazurka Fryderyka Chopina i wiersze Wisławy Szymborskiej.

Choć musimy czekać dłużej na drugiego Polaka w kosmosie, Sławosz Uznański będzie miał szansę na dłuższy pobyt na ISS, co może przynieść nie tylko ogromne doświadczenie, ale i realne korzyści dla polskiej nauki i kultury. Znalezienie się wśród wielkich w historii lotów kosmicznych z pewnością przyniesie również zaszczyt dla naszego kraju.