Fethullah Gulen, popularny islamski kaznodzieja i były sojusznik tureckiego prezydenta Recepa Tayyipa Erdogana, zmarł w niedzielę wieczorem w szpitalu w Pensylwanii, USA, w wieku 83 lat. Tureckie media podały, że przyczyną śmierci była niewydolność układu krążenia.

Gulen, który stał na czele ruchu religijnego Hizmet, był oskarżany przez władze w Ankarze o organizację nieudanego zamachu stanu z 15 na 16 lipca 2016 roku. W wyniku próby obalenia rządu zginęło około 250 osób, a ponad dwa tysiące zostało rannych. Tureckie władze uznały zwolenników Gulena za terrorystów, a samego duchownego oskarżały o długotrwałą infiltrację kluczowych instytucji państwowych, w tym wojska i policji.

Gulen zawsze zaprzeczał tym oskarżeniom, twierdząc, że jego ruch to sieć pokojowych organizacji pozarządowych, a wszelkie zarzuty miały na celu zdyskredytowanie go i jego zwolenników. Po próbie zamachu stanu Erdogana, Turcja doświadczyła fali masowych aresztowań oraz zwolnień z pracy, co wielu krytyków uznało za pretekst do brutalnej rozprawy z opozycją polityczną.

W momencie śmierci Gulen był rozpoznawany jako jedna z najbardziej kontrowersyjnych postaci w tureckiej polityce, a jego zwolennicy często wskazywali na niewłaściwe wykorzystanie oskarżeń przez Erdogana jako metodę walki z krytyką oraz niezależnymi instytucjami.

W ciągu ostatnich lat Gulen stał się symbolem rozprawy z przeciwnikami politycznymi i stałym tematem dyskusji w mediach, podnosząc pytania o wolność słowa i prawa człowieka w Turcji. Jego śmierć może wpłynąć na dalszy przebieg politycznych napięć w tym kraju oraz na postrzeganie ruchu Hizmet, który wciąż ma wielu zwolenników na całym świecie.