Gary Neville, były piłkarz i aktualny komentator, wyraził swoje zdziwienie oraz oburzenie na reakcję środowiska piłkarskiego w związku z brakiem Złotej Piłki dla Viníciusa Júnior. Jego zdaniem, Rodri, który zdobył to wyróżnienie, jest zawodnikiem znakomitym i niezwykle wpływowym zarówno w Manchesterze City, jak i w reprezentacji Hiszpanii. Neville podkreśla, że Rodri jest obecnie najlepszym pomocnikiem na świecie.

W swoich wypowiedziach Neville zaznaczył, jak wielki wpływ Rodri ma na drużynę – zauważył, że zespół City ma trudności w meczach, kiedy nie gra. Wspomniał również o braku liderów w piłce nożnej, sugerując, że Rodri wypełnia tę lukę swoją grą i przywództwem.

Pomimo że Neville uznaje Viníciusa za utalentowanego piłkarza, jego zdaniem twierdzenie, że Rodri nie zasłużył na Złotą Piłkę, jest błędne. Ekspert podkreśla, że nagroda powinna być przyznawana najlepszemu zawodnikowi, a nie tylko najbardziej efektownemu czy utalentowanemu. Dodał, że Rodri jest klasycznym przykładem piłkarza, który decyduje o losach meczów nie tylko swoimi umiejętnościami, ale również charakterem i przywództwem.

Neville wyraził także nadzieję, że Vinícius wykazałby się klasą i pogratulowałby Rodriemu. Podobne zachowanie mogłoby przyczynić się do podnoszenia atmosfery w środowisku piłkarskim. Niestety, wydaje się, że emocje związane z nagrodą zdominowały rywalizację, a piłkarze Realu Madryt nie pojawił się na gali, co może sugerować brak akceptacji dla wyników.

Warto zauważyć, że tego typu kontrowersje mogą wpływać na postrzeganie rywalizacji w piłce nożnej, bowiem coraz częściej zawodnicy zamiast jednoczenia się w duchu sportowej rywalizacji zdają się być po stronie skrajności. Osobiście jestem ciekawy, jak te napięcia rozwiną się w nadchodzących sezonach i czy Vinícius, który jest bez wątpienia jednym z najbardziej rozchwytywanych graczy na świecie, zdoła przekształcić frustrację w sukces.