Światowa Organizacja Zdrowia opublikowała niepokojący raport, który wskazuje, że w 2022 roku na gruźlicę zachorowało aż 8,2 miliona ludzi na całym świecie. To najwyższy wskaźnik od 1995 roku, kiedy organizacja rozpoczęła globalny monitoring zachorowań na tę chorobę. W porównaniu do roku 2021, zanotowano wzrost o ponad 700 tysięcy przypadków.

WHO szacuje, że całkowita liczba chorych, w tym osób niezarejestrowanych w systemie ochrony zdrowia, wynosi około 10,8 miliona. Co więcej, gruźlica stała się główną przyczyną zgonów wśród chorób zakaźnych, wyprzedzając Covid-19.

W 2023 roku odnotowano 1,25 miliona zgonów z powodu gruźlicy, co wprawdzie stanowi spadek w porównaniu do 2022 roku, gdy życie straciło 1,32 miliona osób, ale eliminacja tej choroby wydaje się być wciąż bardzo odległym celem według WHO.

Podczas gdy większość przypadków (98 proc.) diagnozowana jest w krajach o niskich i średnich dochodach, gdzie system opieki zdrowotnej jest niedofinansowany, najbardziej dramatyczna sytuacja panuje w takich krajach jak Indie (26 proc. przypadków na świecie), Indonezja (10 proc.), Chiny (6,8 proc.), Filipiny (6,8 proc.) oraz Pakistan (6,3 proc.). Łącznie te pięć krajów odpowiada za 56 proc. wszystkich zachorowań.

Interesujące jest także to, że ponad połowa osób, u których rozwija się gruźlica, to mężczyźni (55 proc.), a 33 proc. to kobiety, podczas gdy 12 proc. to dzieci i młodzież. Eksperci WHO wskazują na pięć kluczowych czynników ryzyka, które przyczyniają się do wzrostu liczby przypadków: niedożywienie, infekcja wirusem HIV, palenie papierosów (szczególnie wśród mężczyzn), cukrzyca oraz alkoholizm.

Gruźlica, znana również jako TB, to poważna choroba zakaźna wywoływana przez bakterię Mycobacterium tuberculosis. Najczęściej atakuje ona płuca, lecz może rozprzestrzeniać się na inne narządy, takie jak nerki, kręgosłup, a nawet mózg. Choroba ta przenosi się drogą kropelkową, co oznacza, że można się nią zarazić poprzez kontakt z drobnoustrojami emitowanymi podczas kaszlu, kichania czy mówienia.

Objawy gruźlicy obejmują przewlekły kaszel, czasami z odkrztuszaniem krwi, utratę masy ciała, gorączkę oraz intensywne nocne poty. Co istotne, choroba może rozwijać się przez długi czas bez wyraźnych symptomów, co utrudnia jej wczesne wykrycie. Bez odpowiedniego leczenia, gruźlica może prowadzić do poważnych powikłań zdrowotnych, a nawet śmierci.

Dobrą wiadomością jest to, że gruźlicę można leczyć. Standardowa terapia polega na przyjmowaniu kilku różnych leków jednocześnie, aby zapobiec rozwojowi lekooporności. Najczęściej stosowane leki to izoniazyd, rifampicyna, pirazinamid oraz etambutol.

Niemniej jednak, w obliczu wzrastającej liczby zachorowań, niezbędne są dalsze inwestycje w systemy ochrony zdrowia w krajach najciężej dotkniętych chorobą oraz zwiększenie świadomości na temat profilaktyki gruźlicy.