Pestycydy to nieodzowny element nowoczesnego rolnictwa, odgrywający kluczową rolę w zapewnieniu wysokich plonów i ochronie upraw. Niestety, ich obecność w żywności rodzi poważne obawy o zdrowie konsumentów. Naukowcy, w tym specjaliści z Chin, podkreślają, że standardowe metody mycia owoców mogą nie wystarczyć, by całkowicie usunąć te szkodliwe substancje. Jakie są więc alternatywy?

W artykule opublikowanym w czasopiśmie "Nano Letters", badacze przedstawili nową technologię wykrywania pestycydów na bardzo niskim poziomie, opartą na powierzchniowo wzmocnionej spektroskopii Ramana (SERS). Metoda ta wykorzystuje metalowe powierzchnie, takie jak złoto czy srebro, do wzmacniania sygnałów, co pozwala na wykrycie pestycydów, które umknęłyby innym testom.

Zespół badawczy skonstruował pokrytą metalem membranę, którą można łatwo umieścić na owocach. Stworzona z hydrożelu celulozowego, membrana uzyskała nanoskalowe zmarszczki, po czym zanurzona została w roztworze azotanu srebra, co pozwoliło na jej pokrycie nanocząstkami srebra.

W testach przeprowadzonych na jabłkach, na które nałożono dwa rodzaje pestycydów – tiram i karbendazym – okazało się, że po umyciu, pestycydy nadal były obecne, nawet w niskich stężeniach, zarówno w skórce, jak i miąższu owoców. Badania wykazały również, że podobne wyniki uzyskano na ogórkach, ryżu i chili.

Co ciekawe, efektywność tej nowej technologii może całkowicie zmienić nasz sposób postrzegania bezpieczeństwa żywności i zachęcić do wprowadzenia bardziej restrykcyjnych norm w zakresie stosowania pestycydów. Warto również dodać, że w miarę jak świadomość społeczna na temat zdrowia rośnie, coraz więcej osób szuka sposobów na ekologiczne uprawy oraz wydajniejsze metody oczyszczania żywności. Czy w przyszłości będziemy mogli całkowicie unikać kontaktu z pestycydami? To pytanie pozostaje otwarte.