Jean-Marie Le Pen, 96-letni twórca i lider skrajnie prawicowego Frontu Narodowego, odszedł w środę otoczony przez bliskich. Jego rodzina poinformowała opinię publiczną o śmierci legendarnej postaci francuskiej polityki, która na stałe wpisała się w historię kraju.

Le Pen wszedł do politycznej historii 21 kwietnia 2002 roku, gdy zaskoczył wszystkich, zdobywając miejsce w drugiej turze wyborów prezydenckich, pokonując kandydata socjalistów Lionela Jospina. Choć ostatecznie przegrał z Jacques’em Chiracem, to jego sukces utorował drogę skrajnej prawicy we francuskiej polityce, co przyniosło wiele kontrowersji i podziałów.

W 2011 roku, jego córka Marine Le Pen zdecydowała się na rebranding i przekształcenie Frontu Narodowego w Zjednoczenie Narodowe, starając się uczynić partię bardziej akceptowalną dla umiarkowanych wyborców. To przyniosło ze sobą rozłamy rodzinne i ogromne napięcia, a Jean-Marie został w końcu wykluczony z ugrupowania. Jednak jak zauważa analiza „Le Monde”, dziedzictwo Le Pena jest bardziej trwałe, niż się wydaje. W zaledwie 40 kluczowych obszarach programowych, 23 pozostały niezmienione, w tym w kluczowych kwestiach jak walka z imigracją i wrogość wobec Unii Europejskiej.

Le Pen traktował decyzję Charlesa de Gaulle'a o uznaniu niepodległości Algierii jako zdradę, co było kluczowym punktem w jego politycznej narracji.

Jean-Marie Le Pen był synem biednej rodziny, a jego trudne dzieciństwo ukształtowało jego późniejsze poglądy. Uczestniczył w konfliktach we Francuskich Indochinach oraz w Algierii, gdzie doświadczenia te miały wpłynąć na jego późniejsze decyzje polityczne. To właśnie te wydarzenia ukształtowały w nim przekonanie, że de Gaulle zdradził Francję, pozwalając Algierii na uzyskanie niepodległości.

Front Narodowy prężnie rozwijał się, zyskując popularność w latach 80-tych dzięki rosnącemu strachowi przed imigracją, szczególnie w czasach kryzysów gospodarczych. W 1984 roku partia uzyskała niemal 11% głosów w wyborach europejskich, a sukces ten tworzył fundamenty dla późniejszych triumfów wyborczych Le Penów. Wzięli pod uwagę także kontrowersyjną politykę prezydenta François MitterrAnda, który umożliwił Frontowi Narodowemu zdobycie znaczącej reprezentacji w parlamencie.

W ostatnich wyborach parlamentarnych w zeszłym roku Marine Le Pen zdobyła 37% głosów, a łącząc siły z sojusznikami, blisko 45%. Le Pen pozostaje postacią, która budzi skrajne emocje - od zagorzałych zwolenników, po nieprzejednanych krytyków.

Jean-Marie Le Pen pozostaje jednym z najbardziej kontrowersyjnych polityków we współczesnej Francji, a jego śmierć nieuchronnie sprowokuje nowe debaty na temat dziedzictwa, jakie pozostawił.