To była jedna z najpoważniejszych katastrof ekologicznych w Brazylii. W dniu 5 listopada 2015 roku, w wyniku pęknięcia zapory w kopalni rudy żelaza, nastąpiło katastrofalne wylanie toksycznych odpadów. W wyniku tej tragedii zginęło 19 osób, a tysiące straciło domy i dobytek, ponieważ toksyczna fala zalała wioski Bento Rodrigues i Paracatu de Baixo.

W procesie sądowym, który niedawno rozpoczął się w Londynie, ponad 600 tysięcy Brazylijczyków oraz setki samorządów i firm domagają się odszkodowania w łącznej wysokości 47 miliardów dolarów od koncernu BHP, właściciela zapory. Jest to jeden z największych zbiorowych pozwów w historii Brazylii.

Współwłaściciel zapory, firma Samarco, już wcześniej została pociągnięta do odpowiedzialności za tę katastrofę. W 2016 roku na dyrektorów firmy nałożono oskarżenia o zabójstwo i spowodowanie ogromnych szkód środowiskowych. W toku postępowania ujawniono, że Samarco otrzymywało wcześniejsze ostrzeżenia dotyczące złego stanu technicznego zapory, co zwiększało odpowiedzialność firmy.

Pomimo zgody firmy Samarco na wypłatę 2,3 miliarda dolarów odszkodowania, środki te nie trafiły do poszkodowanych jak dotąd, co wzbudza dalsze kontrowersje. Jak informuje ONZ, toksyczne odpady spowodowały zanieczyszczenie aż 668 kilometrów rzek, a do rzeki Doce przedostało się 43,7 miliona metrów sześciennych odpadów. W ciągu kilku dni toksyczne błoto dotarło do Oceanu Atlantyckiego, zagrażając chronionym ekosystemom.

Katastrofa miała również katastrofalne skutki dla społeczności lokalnych, prowadząc do kryzysu humanitarnego. Setki ludzi zmuszone były do opuszczenia swoich domów, a w miastach nad Doce napotykano na brak wody pitnej. Szacuje się, że liczba ryb, które zginęły w wyniku tego zanieczyszczenia, sięga tysięcy, co ma negatywny wpływ na lokalne rybołówstwo i gospodarki.

Ta tragedia wciąż ma swoje konsekwencje w Brazylii i wywołuje globalne dyskusje na temat odpowiedzialności ekologicznej, bezpieczeństwa przemysłowego oraz praw ludzi dotkniętych katastrofami środowiskowymi.