W świecie siatkówki piętno Wilfredo Leona, jednego z najwybitniejszych kubańskich zawodników, ciągle jest odczuwalne. Decyzja, która zmieniła jego życie i karierę, zapadła lata temu, kiedy musiał zdecydować pomiędzy pozostaniem z rodziną na Kubie a szansą na rozwój w Europie. Leon wybrał drugą opcję, otwierając tym samym drzwi do sukcesów, które przyniosły mu międzynarodową sławę. Teraz inny młody talent, Yumichael Lawrence, 19-letni libero reprezentacji Kuby do lat 23, postanowił pójść w jego ślady, jednak w znacznie bardziej dramatyczny sposób.

Lawrence, który zasłynął na wcześniejszym Panamerican Cup U23 jako najlepszy libero, postanowił uciec podczas zgrupowania reprezentacji w Kanadzie. Po przylocie 19 sierpnia na turniej, zniknął, zostawiając drużynę w trudnej sytuacji – z jedenastu zawodników pozostało tylko dziesięciu, a zespół stracił swojego kluczowego libero.

Ucieczki kubańskich sportowców stały się nagminne, pomimo nowych przepisów umożliwiających zawodnikom grę w zagranicznych ligach. Od czasów Leona wielu kubańskich siatkarzy, takich jak Osmany Juantorena, czy również siatkarki, takie jak Ellemay Santa Miranda, zdecydowało się na podobny krok, co ilustruje smutną rzeczywistość na Kubie. Rządowe obostrzenia wciąż skłaniają młode talenty do ryzykownych decyzji, w poszukiwaniu lepszego życia i możliwości rozwijania kariery w innych krajach.

Ucieczki nie dotyczą jedynie siatkówki. W ostatnich latach Kuba straciła wielu utalentowanych sportowców z różnych dyscyplin – w tym baseballistów, dyskoboli oraz bokserów. Lista nazwisk jest długa, a tendencja nie wygląda na zatrzymanie. Rząd kubański postrzega to jako wielki problem, ponieważ każde odejście oznacza nie tylko utratę talentu, ale również szansę na sportowy rozwój kraju.

Wilfredo Leon, który stał się symbolem sukcesu, a jednocześnie istniejącym dowodem na trudności kubańskich sportowców, poruszył temat swojego limitu na którędy iść dalej. 'Nie ma żadnego limitu, cały czas pracuję nad sobą, by być lepszym' - komentował Leon w jednym z wywiadów. Jego postawa ciągle inspiruje młodych graczy, którzy marzą o podobnej karierze, choć zmuszeni są wybierać między lojalnością do kraju a osobistym rozwojem.