Korea Północna, która niedawno wznowiła międzynarodowe wycieczki grupowe do Specjalnej Strefy Ekonomicznej Rason po długiej przerwie spowodowanej pandemią, zaskoczyła wszystkich, nagle zawieszając program wycieczek na początku marca 2023 roku.

Według Oh Gyeong-seoba, eksperta z Koreańskiego Instytutu Zjednoczenia Narodowego, decyzja Pjongjangu może być reakcją na negatywne wrażenia, jakie zagraniczni turyści dzielą się w mediach społecznościowych. Warto zauważyć, że jeszcze kilka lat temu relacje z podróży pojawiały się głównie w niszowych blogach. Dlatego dziś, z pomocą influencerów na platformach takich jak X, TikTok czy YouTube, ich zasięg stał się nieporównywalnie większy.

Polski youtuber, Wojtek Przeździecki, znany z kanału "ojwojtek", zyskawszy około 858 tysięcy subskrybentów, zamieścił relację z Rason, która szybko wzbudziła kontrowersje. Z kolei cieszący się popularnością twórca "Tamil Trekker" z ponad 1,6 miliona obserwujących opublikował film, w którym też dokumentował swoje doświadczenia w Korei Północnej. Obaj zasugerowali, że Rason, mimo swojego statusu strefy ekonomicznej, wydaje się być niepokojąco puste z brakiem lokalnych mieszkańców i pojazdów na ulicach.

Eksperci podkreślają, że wpływ mediów społecznościowych był niedoceniony przez władze Korei Północnej. Słaba znajomość języków obcych u lokalnych przewodników, a także niepewność mieszkańców w obliczu obecności zagranicznych turystów mogą znacząco wpłynęły na postrzeganie tego kraju jako miejsca atrakcyjnego turystycznie.

Wybitny badacz Oh Gyeong-seob podkreśla znaczenie turystyki jako kluczowego źródła przychodów w Korei Północnej. W obliczu międzynarodowych sankcji, które ograniczają handel z innymi krajami, turystyka stała się jedną z nielicznych możliwości pozyskiwania waluty obcej. Kraj promuje atrakcje, takie jak Góra Paektu czy Wonsan.

Mimo że nie podano oficjalnej daty ponownego otwarcia granic Korei Północnej dla turystów, sugeruje się, że może to nastąpić w maju, co zbiegłoby się z początkiem sezonu turystycznego. Jakie zmiany mogą nadchodzić w obliczu rosnącego wpływu internetu na wizerunek kraju? Czy Korea Północna będzie w stanie utrzymać atrakcyjność turystyczną w obliczu rosnącej krytyki?