Korea Południowa stoi przed kluczową decyzją, która może zrewolucjonizować jej strategię obronną. Zgodnie z doniesieniami koreańskich mediów, Seul rozważa ograniczenie lub całkowitą rezygnację z zakupu drugiej partii śmigłowców szturmowych AH-64E Apache Guardian. Władze i przemysł obronny Republiki Korei analizują możliwości większego zastosowania bezzałogowych statków powietrznych (BSP) jako alternatywy dla tradycyjnych śmigłowców. Dlaczego ta decyzja nabiera tak dużego znaczenia? Powodów jest kilka: postępy w technologii BSP, efekty wojny na Ukrainie, gdzie rosyjskie śmigłowce poniosły znaczne straty, oraz wzrastające koszty zakupu nowych śmigłowców.

Aktualnie armia Republiki Korei eksploatuje 36 śmigłowców Apache Guardian, które zostały dostarczone w drugiej połowie ubiegłej dekady. W sierpniu tego roku Korea Południowa uzyskała zgodę na zakup dodatkowej partii tych śmigłowców za imponującą kwotę 3,5 miliarda dolarów, co obejmowało również pakiet uzbrojenia, w tym 456 pocisków Hellfire.

Decyzja o zakupie dodatkowych śmigłowców Apache, podejmowana jeszcze w czasie administracji byłego prezydenta Moon Jae-ina, może zostać anulowana lub ograniczona. Ważne jest, że umowa międzyrynkowa na pozyskanie śmigłowców nadal nie została podpisana, co daje władzom pewną elastyczność w podejściu do przyszłych zakupów.

Nie chodzi jednak tylko o śmigłowce – władze rozważają również możliwość zastąpienia moździerzy 81 mm dronami w małych oddziałach. To innowacyjne podejście może zwiększyć efektywność działań bojowych bez konieczności inwestowania w kosztowne platformy, które mogą nie zawsze odpowiadać współczesnym potrzebom.

Dodatkowo Republika Korei rozwija również lokalnie produkowane śmigłowce LUH Surion, które korzystają z pocisków kierowanych Taipers. Te nowe maszyny mają na celu zastąpienie starszych modeli MD-500. Warto dodać, że na terenie Korei Południowej stacjonuje 48 śmigłowców Apache w ramach amerykańskiej 2. Brygady Lotnictwa Bojowego – 24 z nich są zintegrowane na stałe z lokalnymi siłami zbrojnymi, podczas gdy pozostałe stacjonują rotacyjnie.

Czy zmiany te doprowadzą do prawdziwej rewolucji w strategii obronnej Korei Południowej? Odpowiedź na te pytania przyniesie czas, ale jedno jest pewne – Korea Południowa stoi na progu nowej ery militarnej innowacji.