Muszki owocowe, znane ze swojej roli w badaniach genetycznych i neurobiologicznych, ujawniają przed naukowcami zaskakujące spostrzeżenia. Ich mózg, mimo prostoty, jest genetycznie zaskakująco podobny do ludzkiego, a dzięki szybkiemu rozmnażaniu mogą być doskonałym obiektem badań. Jak zaznacza Travis Philyaw, autor badania opublikowanego w "Journal of Neuroscience", badania nad muszkami owocowymi umożliwiają błyskawiczne identyfikowanie genów ryzyka uzależnień.

Dylemat z kokainą

Jednak naukowcy napotkali na poważną przeszkodę - owady te wyraźnie unikają kokainy. Mimo licznych prób, muszki nie chciały jej spożywać, postrzegając ją jako gorzki, toksyczny związek roślinny. Jak mówi profesor Adrian Rothenfluh, "muszki ewolucyjnie nauczyły się unikać toksyn roślinnych, a kokaina zdecydowanie należy do tej kategorii."

Geny w akcji

Zespół badaczy wpadł jednak na nowatorski pomysł, aby ułatwić sobie badania. Przez wyłączenie receptorów odpowiedzialnych za odczuwanie goryczy, muszki zaczęły pić wodę z cukrem zmieszaną z kokainą już po zaledwie 16 godzinach od pierwszego kontaktu!

Zachowanie jak u ludzi

To przełomowe odkrycie pozwoliło naukowcom zaobserwować, jak owady reagują na narkotyk. Okazało się, że ich reakcje są zaskakująco podobne do ludzkich - przy niskich dawkach zaczynają intensywnie się poruszać, a przy wysokich są wręcz sparaliżowane, co przypomina reakcje ludzi na kokainę.

Nowa era w badaniach nad uzależnieniami może być na horyzoncie. Odkrycie to otwiera drzwi do szybszego identyfikowania genów związanych z uzależnieniami, co może prowadzić do opracowania bardziej skutecznych terapii.