W najnowszym oświadczeniu dla "The Guardian" rzecznik NASA, Allard Beutel, ujawnia, że zmiany w planach wysłania załogi na Księżyc w ramach misji Artemis są bezpośrednio związane z polityką prezydenta Donalda Trumpa. Agencja planuje teraz, aby ludzie po raz pierwszy od 1972 roku znów postawili stopy na Księżycu w 2027 roku.

Beutel podkreślił, że aktualizacja planów ma na celu rozszerzenie eksploracji Księżyca i Marsa, co ma przynieść korzyści dla całej ludzkości. Słowa rzecznika są dowodem na to, jak polityka była w stanie wpłynąć na badania i programy kosmiczne.

Program Artemis, który ma na celu wysłanie pierwszej kobiety oraz pierwszej osoby kolorowej na Księżyc, wznawia ambitne plany, które były wcześniej źródłem wielkiego entuzjazmu w NASA.

Zmienione plany oznaczają, że NASA zamierza wysłać astronautów w nowoczesnych kapsułach, wykorzystując innowacyjne technologie, które mają pozwolić na dokładniejsze badania powierzchni Księżyca.

Zmiany w NASA nie ograniczają się tylko do misji Artemis. Administracja Trumpa zakończyła programy różnorodności i integracji, co budziło kontrowersje i sprzeciwy w środowisku naukowym. Zaledwie kilka dni po objęciu urzędu, Trump wydał polecenie zamknięcia biur DEI (Diversity, Equity, and Inclusion) w NASA.

W e-mailu do pracowników, tymczasowa administrator NASA, Janet Petro, wskazała, że programy te stały się przyczyną podziałów oraz kosztowały podatników spore sumy. Szacowano, że agencja przeznaczała na nie około 22,4 miliona dolarów rocznie.

Niektórzy pracownicy NASA, tacy jak inżynier Kyle Sorensen, wyrażali radość z decyzji o zakończeniu programów DEI, choć krytycy wskazują na, jakoby ten ruch prowadził do zmniejszenia różnorodności w agencji, która od wielu lat stawia na innowacyjność i integrację różnych środowisk.

Eksploracja Księżyca oraz ogólna misja Artemis są teraz bardziej skomplikowane niż kiedykolwiek. Kosmiczny wyścig na Księżyc powoli nabiera tempa, a NASA musi teraz stawić czoła wyzwaniom związanym z polityką i finansowaniem w czasach ogromnej konkurencji ze strony prywatnych firm kosmicznych.