W ciągu ostatnich lat, świat nauki z niepokojem obserwował rosnącą liczbę superbakterii opornych na antybiotyki. Profesor José R. Penadés z Imperial College London, razem z zespołem badawczym, poświęcił wiele lat na próby zrozumienia mechanizmów rozwoju tych groźnych mikroorganizmów. Ich badania zakładały, że superbakterie mogą tworzyć „ogony” z różnych wirusów, co umożliwia im przenoszenie się pomiędzy gatunkami. Penadés porównał to z „kluczami”, które umożliwiają przemieszczanie się z jednego gospodarza do drugiego.

Niezwykłe osiągnięcie sztucznej inteligencji

To, co miało być wielkim osiągnięciem profesora i jego zespołu, szybko przerodziło się w zdziwienie. Narzędzie stworzone przez Google, znane jako „co-scientist”, po krótkim zapytaniu na temat głównego problemu badawczego zdołało w ciągu zaledwie 48 godzin postawić tę samą hipotezę. Niezwykłe było to, że AI nie tylko powtórzyło ich badania, ale również zasugerowało dodatkowe hipotezy, które okazały się sensowne: „Nie tylko nasza główna hipoteza okazała się prawidłowa, ale AI zaproponowało także cztery inne interesujące hipotezy. Jedna z nich jest całkowicie nowa dla nas i obecnie intensywnie nad nią pracujemy.”

Zaoszczędzone lata pracy

Naukowcy wyjaśniają, że dekada badań nie tylko obejmowała analizę, ale także czas potrzebny na udowodnienie postawionych hipotez, co samo w sobie zajęło im kilka lat. Gdyby na początku swojego projektu dysponowali narzędziem jak AI, zaoszczędziliby mnóstwo czasu. Jak dodaje Penadés, mając na uwadze, że ich badania nie były publicznie dostępne, można dostrzec jedno wyjaśnienie – sztuczna inteligencja musiała przeprowadzić tę analizę sama.

Kontrowersje wokół sztucznej inteligencji

Wpływ AI na naukę budzi wiele emocji. Zwolennicy podkreślają, że sztuczna inteligencja przyspiesza postęp naukowy, ale są też głosy, które ostrzegają przed automatyzacją, mogącą doprowadzić do redukcji miejsc pracy. Profesor Penadés przyznaje, że rozumie obawy związane z utratą pracy w swojej dziedzinie, jednak dodaje, że to jest „kwestia posiadania ekstremalnie potężnego narzędzia”.

Naukowcy biorący udział w projekcie są przekonani, że sztuczna inteligencja będzie miała kluczowe znaczenie w przyszłości

„Czuję, że to zmieni naszą dziedzinę, zdecydowanie. To jak pracować w wielkim zespole i mieć wpływ na coś rewolucyjnego. Dla mnie to jak grać w finale Ligi Mistrzów – czuję, że uczestniczę w czymś niezwykłym.” - podsumowuje Penadés. Jak te badania wpłyną na przyszłość walki z superbakteriami? Dlaczego sztuczna inteligencja może stać się nieodłącznym elementem badań naukowych? O tym i wielu innych kwestiach rozmawiają eksperci w nadchodzących konferencjach naukowych.