Niedźwiedź grizli, znany również jako niedźwiedź szary, to potężny podgatunek niedźwiedzia brunatnego, który może ważyć nawet pół tony lub więcej. Niektóre osobniki osiągają wagi blisko 700 kg, co czyni je jednymi z największych przedstawicieli swojego gatunku, obok kodiaków i niedźwiedzi kamczackich.

Te majestatyczne stworzenia, które teraz intensywnie przygotowują się do zimowego snu, mogą być niebezpieczne dla ludzi. Grizli żerują na wszystkim, co może przynieść jesień – od jagód, orzechów, grzybów, po łososie i niebezpieczne dla nich padliny. W tym okresie grizli są szczególnie głodne, co spowodowane jest naturalnym procesem gromadzenia zapasów tłuszczu.

Niedawno w Montanie, w pobliżu Parku Narodowego Glacier, znaleziono zmasakrowane ciało 35-letniego mężczyzny, który biwakował pod namiotem. W obliczu tej tragedii, domniemanym sprawcą stał się niedźwiedź. Ciało turysty odkryto 12 października, jednak nie znaleziono żadnych dowodów świadczących o tym, że grizli mógł być za to odpowiedzialny.

Po rozpoczęciu szeroko zakrojonego śledztwa, w którym udział wzięły takie instytucje jak Montana Highway Patrol czy Custer Gallatin National Forest, okazało się, że nie znaleziono żadnych śladów niedźwiedzia w okolicy. Zaskakujące jest to, że nie odnaleziono ani tropów, ani żadnych oznak aktywności grizli, co skłoniło ekspertów do przemyślenia całej sytuacji. Wiele z nich sugerowało, że oskarżanie grizli jest zbyt prostym rozwiązaniem dla tej skomplikowanej sprawy.

Montana jest obecnie domem dla około 800 niedźwiedzi grizli, co czyni ją jednym z trzech ostatnich stanów USA, gdzie te wspaniałe stworzenia jeszcze się zachowały. Oprócz Montany, są nimi Wyoming i Idaho, z których granice dzieli Park Narodowy Yellowstone.

Co ciekawe, w czasach, kiedy grizli zamieszkiwały całe tereny środkowych i zachodnich Stanów Zjednoczonych, ich zasięg docierał nawet do rejonów Wielkich Jezior, rzeki Mississippi oraz Pensylwanii. Obecnie ich populacja skurczyła się znacznie, a te majestatyczne zwierzęta występują głównie w Alasce oraz w zachodnich i północno-zachodnich częściach Kanady.

Zachowanie grizli, ich siła oraz prawdziwe zagrożenie, jakie mogą stanowić, są przedmiotem wielu badań i dyskusji. Pomimo ich groźnego wizerunku często okazuje się, że nie są one bezpośrednim zagrożeniem dla ludzi, a przypadki agresji są zazwyczaj wynikiem czynników zewnętrznych. Przykład tragicznego zdarzenia w Montanie tylko podkreśla, jak istotne jest zrozumienie zachowań tych zwierząt.