Na początku stycznia 2023 roku astronom amator z Turcji odkrył tajemniczy obiekt na niebie. Po zgłoszeniu swojego odkrycia do Minor Planet Center (MPC) obiekt został oznaczony jako 2018 CN41. Początkowo myślano, że to obiekt zagrażający naszej planecie, gdyż zbliżał się na mniej niż 240 tys. km od Ziemi, co jest odległością mniejszą niż ta dzieląca Ziemię od Księżyca.

ZOBACZ: Asteroida 2024 YR zbliża się do Ziemi! Naukowcy przewidują zagrożenie

Pojawiły się obawy, że ta potencjalnie niebezpieczna asteroida mogłaby spowodować znaczne zniszczenia w przypadku kolizji. Jednak niespełna 24 godziny później MPC zaktualizowało swoje dane i ogłosiło, że 2018 CN41 nie jest wcale asteroidą, ale... samochodem - konkretnie czerwoną Teslą Roadster, wystrzeloną w kosmos przez Elona Muska w lutym 2018 roku.

Samochód był elementem ładunku testowego podczas pierwszego lotu rakiety Falcon Heavy. Tesla została przymocowana do górnego stopnia rakiety, a w jej wnętrzu znajdował się manekin ubrany w skafander astronauty, znany jako Starman. To pierwszy raz, gdy samochód seryjnie produkowany został wysłany w przestrzeń kosmiczną.

Tak niezwykła pomyłka astronomów podkreśla, jak wielkie wyzwania stoją przed naukowcami w zakresie monitorowania obiektów w przestrzeni kosmicznej. W związku z zjawiskami związanymi z technologią rakietową i wysyłaniem ładunków w kosmos, naukowcy zaznaczają, że brakuje przejrzystości w danych, co może prowadzić do dalszych nieporozumień w przyszłości.

Mark Zastrow, astronom cytowany przez amerykański "Forbes", twierdzi, że podczas gdy obiekty na niskich orbitach są dokładnie śledzone przez US Space Force, głębsza przestrzeń wciąż pozostaje słabo monitorowana. "To może prowadzić do sytuacji, w której śmiertelne niebezpieczeństwo, jak zderzenie z nieznanym obiektem, stanie się rzeczywistością", ostrzega naukowiec.

ZOBACZ: Niezwykle rzadki kometa przelatuje obok Ziemi, która pojawiła się po 160 tysiącach lat

Ten incydent nie tylko wzbudza zainteresowanie, ale również zwraca uwagę na potrzebę ponadnarodowej współpracy w dziedzinie obserwacji przestrzeni kosmicznej, aby uniknąć potencjalnych katastrof w przyszłości.