Nowe badania ukazują fascynujące możliwości zwierząt, które nieustannie zaskakują naukowców. Dotychczasowe eksperymenty, takie jak test lustra, ujawniły, że pewne gatunki, w tym delfiny, słonie oraz wrony, są w stanie rozpoznać swoje odbicie. Oznacza to, że potrafią one w pewnym stopniu introspektywnie żarliwie myśleć o sobie.

Przykłady świadomego zachowania można znaleźć również w badaniach nad pszczołami, które wykazują oznaki "pesymizmu" po stresujących doświadczeniach. Co więcej, mątwy wykazują zdolność do planowania przyszłości, umiejętność wcześniej przypisywaną wyłącznie bardziej zaawansowanym organizmom. Jak na to reagują inne gatunki?

Naukowcy idą o krok dalej, publikując przełomowe badania w prestiżowym magazynie "Science". W badaniach wprowadzono tzw. metodę markerową, która jest nowym podejściem do oceny świadomości zwierząt. To innowacyjne podejście może zrewolucjonizować nasze zrozumienie zdolności poznawczych różnych gatunków i zainspirować nową przemianę w traktowaniu zwierząt.

Metoda markerowa opiera się na identyfikacji konkretnych cech anatomicznych i behawioralnych, powiązanych z świadomym przetwarzaniem informacji oraz odczuwaniem bólu. W artykule, autorzy, w tym profesorowie Kristin Andrews, Jonathan Birch oraz Jeff Sebo, analizują, czy te cechy występują u innych gatunków, co mogłoby pomóc określić stopień ich świadomości.

Co więcej, badania sugerują, że wiele zwierząt wykazuje zaawansowane zdolności poznawcze. Słonie są znane z umiejętności przeżywania żalu, kruki czy wrony potrafią rozwiązywać złożone zagadki, a ośmiornice pokazują kreatywność w problematycznych sytuacjach. Co więcej, nowe badania ujawniają, że reakcje na ból nie są ograniczone jedynie do ssaków. Ptaki, ryby i nawet owady, takie jak kraby, wykazują złożone odpowiedzi na nieprzyjemne bodźce.

Naukowcy podkreślają, że pewne struktury mózgowe i mechanizmy przetwarzania informacji występujące u zwierząt mogą być podobne do tych u ludzi, co otwiera pole do dalszych badań nad tym, jak zwierzęta postrzegają siebie i otoczenie.

Jak to może wpłynąć na nasze podejście do zwierząt? Jeżeli przyszłe badania potwierdzą, że wiele gatunków rzeczywiście posiada świadomość, może to mieć dalekosiężne konsekwencje, wpływając na przepisy dotyczące ochrony zwierząt, badania laboratoryjne oraz przemysłową hodowlę zwierząt. Warto zauważyć, że w kwietniu 2024 roku ponad 500 naukowców podpisało Nowojorską Deklarację o Świadomości Zwierząt, podkreślając rosnące dowody na obecność różnych form świadomego doświadczenia wśród wielu gatunków.