Na początku tego roku turecki astronom-amator zauważył na nocnym niebie nowy obiekt, który szybko został oznaczony przez naukowców z Minor Planet Center (MPC) jako potencjalnie niebezpieczna planetoida. Obiekt, nazwany 2018 CN41, miał przelecieć zaledwie 240 000 km od Ziemi, co w skali kosmicznej jest niewielką odległością.

Minor Planet Center, działające pod auspicjami Międzynarodowej Unii Astronomicznej, zajmuje się zbieraniem danych o małych ciałach w Układzie Słonecznym. Pojawienie się nowego obiektu w tak bliskiej odległości od naszej planety zawsze budziło niepokój wśród naukowców. Zdarza się to na tyle rzadko, że każda nowa planetoida staje się przedmiotem szczegółowej analizy.

Niestety, radość z potencjalnego odkrycia nie trwała długo. Kilkanaście godzin później MPC ogłosiło, że obiekt został usunięty z rejestru planetoid. Powód? Okazało się, że 2018 CN41 to w rzeczywistości… Tesla Roadster Elona Muska, który został wystrzelony w kosmos 6 lutego 2018 roku. Był to pierwszy seryjnie produkowany samochód, który trafił w przestrzeń kosmiczną, a jego właściciel nie boi się łamać konwencji.

Pojazd był zamontowany na górnym stopniu rakiety Falcon Heavy i służył jako ładunek testowy. W samochodzie siedział manekin o imieniu Starman, ubrany w skafander astronauty, a wnętrze pojazdu zostało ozdobione m.in. powieścią Douglasa Adamsa „Autostopem przez Galaktykę”.

Co więcej, Tesla Roadster ponownie zbliży się do Ziemi w 2047 roku, kiedy to przeleci w odległości około 5 milionów km. Symulacje wykazały, że przez następne 3 miliony lat ryzyko zderzenia Roadstera z Ziemią wynosi około 6%, a z Wenus - 2.5%. Elon Musk twierdził, że jego auto może dryfować w przestrzeni przez miliard lat, ale eksperci zwracają uwagę na degradację materiałów spowodowaną promieniowaniem i mikrometeorytami.

W ciągu lat nie tylko prędkość działania kosmosu sprawi, że Tesla pozostanie unikalnym symbolem ludzkiej ambicji, ale również zewnętrzne czynniki mogą uprościć przyszłość tej niecodziennej misji. Wizja pojazdu jako przyszłego artefaktu może stać się rzeczywistością, chyba że zostanie zniszczony przez jakąś formę kolizji.

Historia z 2018 CN41 i Elonem Muskiem to doskonały przykład połączenia nowoczesnych technologii z pomysłowością. Przypadek ten pokazuje, jak nieprzewidywalny i jednocześnie fascynujący jest Kosmos. Czasami nasze największe odkrycia mogą być jedynie nieporozumieniami!