Zaskakujące badania jezior

Statek badawczy Blue Heron, mierzący blisko 27 metrów, pełni ważną rolę jako pływające laboratorium, które zbiera kluczowe informacje o stanie Wielkich Jezior w Ameryce Północnej. Ostatnio naukowcy skupili się na badaniu zakwitów glonów w jeziorach Erie i Superior. W trakcie tego przedsięwzięcia Doug Ricketts, inspektor morski z Uniwersytetu Minnesoty, natknął się na niecodzienną, czarną substancję na części sterowej statku.

Czym jest 'Ship Goo001'?

Analizy wykazały, że tajemnicza maź, którą Ricketts zabrał do badań, jest bogata w mikroorganizmy, a niektóre z nich są naukowcom zupełnie nieznane. Substancja, potocznie określana jako 'Ship Goo001', rozwija się w beztlenowym środowisku, gdzie panują idealne warunki do życia. Ta sensacyjna wiadomość wzbudziła wielkie zainteresowanie wśród ekologów.

Znaczenie odkrycia dla ekologii

Cody Sheik, ekolog mikrobiologiczny, zauważa, że „wszystko, co tworzymy, może stać się nowym siedliskiem dla mikroorganizmów”. To odkrycie skłania do refleksji nad tym, ile jeszcze takich form życia pozostaje niezbadanych w naszym otoczeniu. Naukowcy pochodzenie tych mikroorganizmów porównują do próbek zebranych na całym świecie, w miejscach znanych z zanieczyszczenia ropą.

Biokorozja - zagrożenie dla infrastruktury

Jednym z najważniejszych zagadnień, które rodzi to odkrycie, jest możliwość biokorozji, czyli degradacji stalowych elementów statku. Sheik podkreśla, że biokorozja to kwestia, którą musimy brać pod uwagę wszędzie tam, gdzie mamy do czynienia z rurociągami naftowymi.

Możliwości zastosowań praktycznych

Odkrycie mikroorganizmów o potencjale produkcji metanu może prowadzić do istotnych innowacji w dziedzinie biopaliw. Chociaż maź pojawiła się szybko, możliwe, że niektóre organizmy mogły funkcjonować tuż pod powierzchnią przez lata. Wymagane są dalsze badania, aby wyjaśnić pochodzenie tej substancji oraz dokładnie zrozumieć, jak mikroorganizmy zostały zaadaptowane do warunków statku.

Nowe gatunki w nieoczekiwanych miejscach

Odkrycie nowych bakterii, chociaż nie jest rzadkością, fascynuje naukowców ze względu na ich nietypowe występowanie. Jeffrey Marlow z Uniwersytetu Bostońskiego zauważa, że takie znaleziska rodzą pytanie o inne mikroorganizmy, które mogą żyć w zaskakujących lokalizacjach.