Naukowcy z Nowej Południowej Walii użyli kreatywnego podejścia, łącząc owies, zaparzacz do herbaty oraz masło orzechowe, aby po raz pierwszy od dwóch dekad zaobserwować przedstawicieli zagrożonego gatunku pseudomyszy malutkiej (Pseudomys novaehollandiae) w Parku Narodowym Wollemi. Mimo iż te małe ssaki zniknęły z radarów badaczy, ich spektakularne ponowne odkrycie napełniło nadzieją ekologów.

Zwierzęta te zamieszkują odizolowane populacje, które rozciągają się od Tasmanii po północną Queensland. Vera Wong, ekolog z NSW National Parks and Wildlife Service, podkreśliła trudności w odnalezieniu tych małych stworzeń. "Dotychczasowe badania wykazały spadek populacji, i nikt nie wiedział, czy w ogóle nadal występują w Parku Narodowym Wollemi," zauważyła w wywiadzie dla ABC News.

Kluczowe okazało się zastosowanie masła orzechowego i owsa jako przynęt do badania. W ramach badań stworzono 40 stanowisk badawczych, przy których umieszczono kamery i sitka do herbaty z przysmakiem żywnościowym. Jak zdradziła Wong, "te małe stworzenia mają niesamowitą słabość do masła orzechowego i owsa".

Pseudomysz malutka to gatunek społeczny, żyjący w dzielonych norach, co może tłumaczyć, dlaczego ich życie pod ziemią pomogło im przetrwać pożary lat 2019-2020, które zdewastowały wiele środowisk naturalnych. Ostatnie obserwacje były pierwszymi od 2004 roku, co czyni to doniesienie jeszcze bardziej znaczącym.

Ten gatunek został odkryty w 1843 roku, ale przez ponad 100 lat pozostawał nieodkryty aż do jego ponownego znalezienia w 1967 roku. "Zasadniczo jest bardzo mało zapisów, a zwykle są to pojedyncze przypadki", powiedziała Vera Wong. Odkrycie siedmiu osobników w północnej części Parku Narodowego Wollemi otworzyło nową furtkę do zrozumienia biologii i ekologii tego urokliwego ssaka. Wong ma nadzieję, że Park Narodowy Wollemi stanie się bastionem tego gatunku, jednak konieczne są dalsze badania w rejonie Gór Błękitnych, aby potwierdzić te przypuszczenia.

Odkrycie to przypomina nam, jak mało wiemy o świecie dzikiej przyrody i jak ważne są starania w ochronie zagrożonych gatunków. Pseudomysz malutka to nie tylko fascynujący przykład przetrwania, ale także symbol tego, jak łatwo można stracić cenne zasoby bioróżnorodności, jeśli nie podejmiemy odpowiednich działań ochronnych.