W miarę jak świat walczy z różnymi wirusami, nowy potencjalny zagrożenie zjawia się na horyzoncie. Ostatnie doniesienia z magazynu "New Scientist" ostrzegają przed wirusem H5N1, który może osiągnąć poziom pandemii. Podobnie jak wirusy grypy sezonowej czy COVID-19, ten wirus atakuje głównie płuca, ale istnieje ryzyko, że zainfekuje również górne drogi oddechowe.

Zdecydowane zwiększenie liczby przypadków choroby wskazuje na możliwe rozprzestrzenienie się wirusa na nowe kontynenty, a eksperci są zaniepokojeni, że zakażenia mogą stać się bardziej powszechne, nawet jeśli obecnie są one wynikiem kontaktu z chorymi zwierzętami. Prof. Ian Wilson z Scripps Research Institute w Kalifornii podkreśla, że zmiany w charakterze wirusa, które rozpoczęły się w latach 90. XX wieku w Chinach, mogą zwiększyć ryzyko pandemii.

Warto zauważyć, że od 2020 roku wirus przybrał bardziej zaraźliwą postać. Teraz H5N1 dociera nie tylko do Europy, Azji, ale także do Ameryki Północnej, Południowej, a nawet Antarktydy. Niezwykle niepokojące jest to, że według prof. Debby van Riel z Uniwersytetu Erasmusa w Niderlandach, nowa wersja wirusa znacznie lepiej wnika do górnych dróg oddechowych ludzi, co może prowadzić do szybszego rozprzestrzenienia się wśród ludności.

W dodatkowych badaniach przeprowadzonych w Stanach Zjednoczonych wskazano, że jeśli H5N1 zacznie kolonizować nos i gardło, wirus może rozprzestrzeniać się błyskawicznie. Warto zaznaczyć, że mimo alarmujących statystyk, które sugerują, że co druga zakażona osoba umiera, istnieje wiele niewiadomych dotyczących rzeczywistego poziomu śmiertelności. Jak wykazały badania, rzeczywisty wskaźnik śmiertelności jest niższy, ponieważ wiele przypadków infekcji miało łagodny przebieg.

Czy jesteśmy przygotowani na nową pandemię? Eksperci ostrzegają, że zbliżająca się zima oraz warunki sprzyjające grypie mogą stworzyć idealne środowisko dla rozwoju tego wirusa. Śledząc jego rozwój, kluczowe będzie monitorowanie mutacji i wprowadzenie odpowiednich środków bezpieczeństwa, aby zapobiec kolejnemu kryzysowi zdrowotnemu.