Kryptowaluty i sztuczna inteligencja stanowią już 1% globalnych emisji dwutlenku węgla oraz 2% zużycia energii. Zgodnie z prognozami Międzynarodowej Agencji Energetycznej, do 2026 roku zapotrzebowanie na energię elektryczną związaną z tymi technologiami wzrośnie o niemal 100%, a w przypadku niekontrolowanego rozwoju - nawet trzykrotnie!

Interesujący jest także raport Bank of America, który podaje, że centra danych to jedni z największych konsumentów wody w USA. Siedem z dziesięciu największych centrów danych na świecie znajduje się właśnie w USA, a w stanie Virginia zużycie wody przez te obiekty wzrosło o 66% od 2019 roku. To niepokojące, zwłaszcza że Virginia zmaga się z poważnymi problemami suszy.

Ekonomiści Międzynarodowego Funduszu Walutowego, Shafik Hebous i Nate Vernon-Lin, podkreślają, że jedna transakcja związana z Bitcoinem wymaga tyle energii, ile przeciętny obywatel Ghany lub Pakistanu zużywa przez trzy lata. Z kolei zapytania do ChatGPT pochłaniają dziesięć razy więcej energii niż tradycyjne wyszukiwania w Google.

Eksperci z MFW wskazują na niebezpieczeństwo tych technologii dla klimatu, nawet pomimo ich potencjalnych korzyści społecznych i ekonomicznych. Ich analiza przewiduje, że w 2027 roku wydobycie kryptowalut może odpowiadać za 0,7% globalnych emisji CO2, a centra danych za 1,2%. Oznacza to, że w przeciwnym razie mogą one przyczynić się do zmian klimatycznych w takim samym stopniu, jak obecnie całe globalne lotnictwo.

Propozycje wprowadzenia specjalnego opodatkowania są częścią szerszej debaty na temat wpływu technologii na jakość życia. MFW sugeruje, że opłata mogłaby wzrosnąć do 0,089 dolara, jeśli uwzględniono by także efekty zanieczyszczenia powietrza i skutki zdrowotne. Taki podatek mógłby znacząco podnieść ceny energii elektrycznej dla „górników” kryptowalut.

Warto zauważyć, że centra danych zazwyczaj znajdują się w lokalizacjach z dostępem do czystszej energii, ze źródeł odnawialnych, co mogłoby tłumaczyć niższe proponowane stawki w porównaniu do kryptowalut. Według szacunków, zyski z takiego podatku mogłyby wynieść nawet 18 miliardów dolarów rocznie, wprowadzając znaczące fundusze na walkę ze zmianami klimatycznymi.

Rozsądne korzystanie z AI rzeczywiście może przynieść wiele pozytywnych efektów, takich jak bardziej efektywne zarządzanie energią, lepsze przewidywanie ekstremalnych zjawisk pogodowych czy innowacje w medycynie, które mogą uratować miliony istnień.

Propozycje MFW to sygnał, że rozwój technologii powinien odbywać się z pełną świadomością i odpowiedzialnością, aby zminimalizować negatywne skutki. EIkwipowanie technologii przyszłości powinniśmy łączyć z odpowiednimi regulacjami, by nie pozwolić, żeby postęp technologiczny odbywał się kosztem środowiska i zdrowia ludzi.

Warto również zauważyć, że mimo ogromnej energochłonności sektora kryptowalut i centrów danych, sytuacja zmienia się na korzyść tego przemysłu, co z kolei wpływa na wzrost cen prądu dla gospodarstw domowych. Czołowe światowe ośrodki zatem wciąż korzystają z korzystnych ulg podatkowych, co w ich przypadku wydaje się być sprzeczne z dążeniem do zrównoważonego rozwoju.

Fundusz proponuje zatem, aby w roku 2030 stawki za emisję CO2 wyniosły 85 dolarów za tonę. Taki krok mógłby skłonić międzynarodowe korporacje do konkretnego działania na rzecz ochrony klimatu i efektywnego zarządzania energią, a bardziej opłacalna, czysta energia mogłaby zdominować gospodarki na całym świecie!